— И то, что вы врач как-то влияет на ваше нежелание отпускать мою руку? — Лиза справилась с собой и теперь отвечала ему спокойно. Только скулы слегка покраснели, выдавая волнение девушки.

— Нет, я просто пытаюсь вам показать, что я достоин того, чтобы обещать мне танец, а лучше два, — пылко произнёс Малышев.

— Поаккуратнее, — я положил руку ему на плечо.

— Денис, здесь, возможно, решается моя судьба, поэтому не отвлекай меня, — проговорил Малышев. Девчонки в ответ снова захихикали, и Лиза весьма церемонно склонила голову.

— Раз вы врач и спасаете жизни, я, пожалуй, подарю вам два танца, — произнесла девушка, а Малышев расплылся в улыбке.

— Чего только не сделаешь в пользу бедных, — пробормотал я, отходя от него.

А Валерий наконец выпустил Лизину руку.

— Я вернусь, как только объявят вальс, — сказал он и отошёл, бросив на меня шальной взгляд.

— Лиза, — к нам в этот момент подошла невысокая женщина. Мне хватило бросить один взгляд на неё, чтобы понять, это была княгиня Буйнова, мать девушки. — Проводи меня до стола с напитками и расскажи, кто этот высокий юноша.

Лиза быстро подошла к ней, и они двинулись в направлении двери, потому что напитки можно было добыть в другой комнате.

— Что-то я не понимаю. Вот родители Лизы, наверняка где-то здесь должен находиться и её отец, — проговорил я тихо, чтобы меня услышала только Ольга. — Почему мы сопровождаем её на этот бал?

— Потому что она у нас гостит, — Ольга тихонько рассмеялась, глядя на мою физиономию. — Ну и потому, что мама должна представить её императору.

— А-а-а, ну если дело в этом… — протянул я.

Ольга повернулась к подружкам, а я от нечего делать начал осматривать находящихся в зале людей и пытаться ставить им диагнозы. Так, вон тот мужчина, почтенный глава семейства, ищет стул, потому что ему больно стоять. Ага, сел и пытается стянуть ботинок. Ему больно, сильно больно, вон как пот по щеке стекает, хотя здесь царит приятная прохлада. Значит, ботинок ему жмёт, вызывая боль. Большой палец? Или мозоль натёр, что маловероятно, но нельзя исключать, или у него подагра.

Скорее всего, именно она, сомневаюсь, что высшие мира сего сидят на одной из самых строжайших диет и не уплетают говяжий стейк, запивая дорогим вином. Ну мог бы подготовиться и поголодать пару недель. В крайнем случае к доктору обратиться. Знал же, что бал на носу, куда, возможно, прибудет император, и стоять придётся довольно много и долго. Так нет, лучше мучиться, чем на кабачках сидеть.

Я усмехнулся, вспоминая, как в одном из миров смерть от подагры была очень частым явлением в высшем свете. А шарфик на шее или подушка на лице и перья от неё во рту это так, не считалось.