Я недоверчиво прищурился.

— Вообще все?

— Да. Независимо от того, где они находятся и кто их создал. Температура, тактильные ощущения, звук… в отличие от простых порталов, они всегда будут одинаковыми.

— Хм. В крепости Ровная мне так не показалось. Я, конечно, специально их не исследовал, но из того, что я успел увидеть и почувствовать, у меня сложилось другое впечатление.

— Я тебе уже говорил: далеко не все черные нити являются нестандартными порталами, — хмыкнул учитель. — Аномалию Рэма помнишь? На самом деле истинно нестандартных порталов там было не так уж много, и они были спрятаны в самом ее центре. Тогда как основную ее часть составляли перегоревшие, поврежденные и потерявшие свои типичные свойства обычные порталы. Именно их мы, если помнишь, называем мертвыми. И именно их мы с тобой тогда уничтожили.

Я кивнул.

Да, про мертвые нити он тогда говорил. Я даже частично узнал про их отличия от порталов Лимо. Но, как оказалось, на этом различия не закончились.

— Внешне и те, и другие, как ты помнишь, выглядят одинаково, — тем временем счел нужным пояснить учитель. — По виду ты никогда их не отличишь, хотя тактильно и на слух мертвые порталы все же немного меняются при использовании. При этом они могут утянуть тебя на тропу совершенно произвольно, без всякого твоего желания. Куда они тебя при этом забросят, неизвестно. Где такой портал окажется поврежден или разорван, тоже никто не знает. Но гораздо важнее то, что некоторые из них из-за аномального смещения, а иногда даже перекручивания пространства способны вплотную прилегать и даже частично переходить в нестандартные. Порой они прямо-таки вплавляются одни в другие, перенимая свойства нестандартных порталов. И вот это — одна из самых неприятных особенностей мертвых нитей, из-за которых даже я стараюсь обходить их стороной.

— Почему вы раньше мне об этом не рассказывали? — задал резонный вопрос я.

— Тогда тебе эти знания были ни к чему, — спокойно отозвался учитель. — А сейчас, когда мы планируем работать с нестандартными порталами напрямую, это принципиально важно. Ты должен понимать разницу. И соблюдать предельную осторожность, прежде чем взяться за черную нить.

— Хм, — я окинул взглядом расположившийся передо мной транспортный узел и в том числе черные нити, с которыми, как оказалось, не все чисто. — Но ведь наверняка есть способ отличить одно от другого. Причем такой, чтобы не касаться порталов руками.

Мастер Майэ кивнул.

— Да. Чтобы гарантированно отличить просто мертвый портал от нестандартного, нужно всего лишь на него… подышать.