И я, подумав, решил, что не хочу этому противиться.

Просто потому, что знал — так надо. И раз уж мы приняли решение во всех смыслах стать единым целым, то мне нужно научиться Арли не просто доверять, а позволить ей быть со мной одним целым.

Что, собственно, я и сделал.

И, забегая вперед, ни разу об этом не пожалел.

* * *

Надо сказать, обряд связывания аур прошел для меня практически незаметно. В процессе мне не стало беспокойно, неприятно или тревожно. Напротив, я словно в мягкое облако окунулся. Забыл ненадолго обо всех проблемах и трудностях, которые были сейчас и которые еще только ждали нас в ближайшем будущем.

Все мои мысли в этот момент были связаны с Арли. Я ощущал все ее эмоции. Чувствовал ее каждой клеточкой тела. Не сомневался, что и она чувствует то же самое. И совершенно точно знал, что это уже навсегда.

В чем-то сам обряд оказался похож на создание кровных уз. Только ощущения вызывал намного более яркие, глубокие и на редкость сильные.

Собственно, я, наверное, мог бы даже пообщаться с Арли мысленно, как с родичами. А то, может, и вовсе позволил бы себе слиться с ней разумом полностью, как нередко делал это с Эммой. Более того, я хотел этого. Именно в таком состоянии мы могли бы объединиться во всех смыслах полностью и стать, что называется, одним целым.

Однако, хоть соблазн и оказался чрезвычайно велик, что-то меня от этого шага все-таки удержало. Поэтому в мысли девочки я не полез. И даже в воспоминания не стал заглядывать. Более того, точно так же не стала этого делать и она. Просто потому, что для первого раза это было слишком. И потому, что у каждого из нас, несмотря на обряд, должен был остаться какой-то личный уголок, свое собственное пространство и свои собственные границы, которые второй половинке не стоило нарушать.

Причем я осознал это буквально в последний момент, но не разумом, как обычно, а тем, что гораздо глубже. Сердцем, если хотите. Интуиция, наверное, подсказала. Меня никто этому не учил. А Арли — тем более. Тем не менее она, едва коснувшись моих эмоций, прекрасно меня поняла, поэтому мы все-таки сохранили некоторую дистанцию. Отступили. Не слились окончательно. Поэтому в конечном итоге каждый из нас остался сам собой. Сохранил свою прежнюю личность. И как только мы с Арли сделали шаг назад, я неожиданно понял, что обряд завершился. Более того, так же внезапно осознал, в чем заключается настоящая опасность подобного обряда. И искренне порадовался, что мы с Арли удержались от соблазна.

Когда же я открыл глаза и наткнулся на изучающий взгляд учителя, то понимающе хмыкнул.