Девчонка, вздрогнув от неожиданности, нервно сглотнула. А когда она обреченно опустила руки, судья спокойно возвестил:

— Победитель — лэн Адрэа Гурто!

Когда я уже спускался с ристалища, то у меня из головы никак не шла мысль, что победил я сейчас, по сути, не напрягаясь. Если бы я не ждал подвоха, то мог бы, как и первый свой поединок, закончить бой одним-единственным ударом. Однако девчонку калечить я не захотел. Просто так ее бить не видел смысла. Поэтому второй рекорд за первый день соревнований не поставил и при этом чувствовал себя совсем не так, как человек, который еще на шаг приблизился к своей мечте.

— Во время поединка установленные вокруг площадки датчики постоянно снимают ваши показатели, — пояснил наставник, когда я вернулся и поделился своими сомнениями. — В том числе и от этого зависит выбор следующего противника. В своем первом бою вы использовали простейшие элементы из магии воздуха, ваш дар работал на минимуме, поэтому приборы закономерно понизили ваш рейтинг по владению магией и, соответственно, следующий ваш противник оказался значительно слабее первого.

— Так это что… получается, я сжульничал⁈ — опешил я, услышав такое объяснение.

Лэн Даорн тихо хмыкнул.

— Считайте это военной хитростью, курсант. Не сомневайтесь: не только вы ею сегодня воспользовались.

Но меня это совсем не устроило.

Да ну на фиг. Как-то это было неспортивно — победить заведомо более слабую девчонку, у которой по большому счету и шансов-то против меня не было. Понятно, что первый проигрыш — это не катастрофа, и рано или поздно она все равно на кого-то нарвется и гарантированно вылетит с турнира, но лично мне такое положение дел категорически не нравилось.

Утешало одно — девушка хотя бы не пострадала. Да и участи Аиры Тархэ ей удалось избежать.

— Лэн Сол Босхо и лэн Таир Архо — площадка номер два! — тем временем объявил судья, заставив меня отвлечься от самокопания и встрепенуться.

О, еще один Босхо!

Ну-ка, ну-ка, посмотрим, кто ты такой и чего умеешь…

Когда поединщики заняли свои места на ринге, я присмотрелся к очередному Босхо. Высок, отлично развит физически, аура широкая и мощная, как и положено нормальному магу… насчет дара тем более не сомневаюсь, как и насчет его основной ветви.

Противник Босхо оказался заметно ниже ростом, но при этом более коренастым и ничуть не уступающим Босхо в ширине плеч. Парень выглядел угрюмо, на противника смотрел с нескрываемой злостью. Вероятно, у этих двоих и до турнира были какие-то счеты, однако Босхо чужое раздражение демонстративно проигнорировал. А как только раздалась команда судьи, просто и незатейливо швырнул в Архо несколько огненных шаров.