— Он прав. Безопасность — это очень важно. Особенно сейчас, пока ты еще довольно неопытная лэнна и не можешь за себя постоять.

— Да, но ведь, если меня снова похитят, ты же меня спасешь, правда? — бесхитростно поинтересовалась малявка.

— Спасу, — вздохнул я. — Только я не всегда буду рядом.

— Почему это?

— Что значит, почему… потому что у меня дела. Потому что я тоже учусь и тренируюсь, а еще мотаюсь по всему Таэрину и могу просто не успеть, если с тобой что-нибудь случится. А послезавтра мне вообще надо будет уехать на практику и целый месяц меня здесь не будет.

Арли встрепенулась.

— Как это не будет? Совсем⁈ Я с тобой!

— Да кто б тебя со мной отпустил, — приглушенно рассмеялся я, тогда как мелкая спрыгнула со скамейки, бесцеремонно забралась ко мне на колени и пытливо заглянула в лицо.

— А если я сбегу?

— Э, нет, — покачал головой я и тихонько стукнул ее кончиком пальца по носу. — Давай договоримся: глупостей ты без меня делать не будешь. Когда меня нет рядом, никаких побегов, экспериментов, попыток обмануть охрану и прочих опасных вещей. Хорошо?

Арли тут же насупилась.

— А с тобой глупости делать можно?

— Можно, — улыбнулся я. — Я никому не скажу.

— Тогда ладно, — неохотно согласилась она. — Я буду слушаться лэнну Лусину, пока ты не вернешься. Но обещай, что ты никуда не пропадешь! И не уйдешь насовсем, как папа!

Я кашлянул.

— Умирать в мои планы как-то не входит. И никуда исчезать я тоже не собираюсь.

— Значит, я буду тебя ждать, — вздохнула она, устраиваясь поудобнее. — Дедушка Даэ говорит, что ты необычный. И странный. Но я знаю, что ты хороший. А еще я знаю, что когда-нибудь ты станешь великим мастером. И тогда я выйду за тебя замуж.

Я чуть не поперхнулся, когда малявка умиротворенно положила голову мне на плечо и тихонько что-то замурлыкала себе под нос.

Вот ты ж блин… нет, вы только посмотрите на нее! Сопля соплей, а туда же! Это что, все женщины такие⁈ Не успели родиться, как уже замуж собираются⁈ И вообще, у нее нареченный есть. Как там его… кажется, Гадти? Вот пусть на него и засматривается, они хотя бы одного возраста!

Я уже принялся ломать голову над тем, как бы поделикатнее объяснить Арли, что мы с ней, мягко говоря, не пара, но тут Эмма подала тревожный сигнал и срочно деактивировала найниитовое поле. А спустя несколько мэнов на дорожке, ведущей к беседке, замаячила и человеческая аура. Причем прекрасно знакомая мне аура, при виде которой я снял с себя удивленно вскинувшуюся девчонку и поставил на ноги. А затем взял ее за руку и вышел наружу, встречая важного гостя.