— Двенадцать лет назад у нас в штате еще не было обязательной должности наблюдателя, которую занимал бы опытный пространственный маг — за всем следила аппаратура. Да и вообще людей было меньше, поскольку считалось, что машины все сделают не хуже. Но оказалось, что мы понимали ситуацию однобоко и что автоматика далеко не всегда способна правильно оценить состояние аномальной зоны. Нестандартный разлом… он ведь нестандартным называется именно за то, что у него все не так, как обычно. Об обычном разломе мы знаем уже за несколько дней до его открытия и заранее готовимся. У него медленное раскрытие, причем у самой земли, поэтому «нематы» вываливаются из него прямо на кусты и становятся легкой мишенью. У обычного разлома есть стадии. В самом начале магический фон вокруг него стабилизируется, а потом резко проседает по напряженности. Тогда как этот… у этого стабилизация поля произошла, да. Но всего за сутки до открытия и на таких аномально высоких величинах, что система их попросту не учла. Никакой просадки и в помине не было. По крайней мере, приборы ее не зафиксировали. И лишь когда операторы обнаружили внешние эффекты… проще говоря, дыру в бездну прямо под камерами, вот тогда в крепости и прозвучала тревога. Да только было уже поздно.

Он немного помолчал, а потом снова заговорил.

— Самое плохое, что на этот раз разлом оказался не у самой земли, а вырос вертикально, как здоровенный кол, который кто-то с размаху вогнал в землю. И открылся он не постепенно, а практически сразу на всю высоту. Вывалившиеся оттуда дайны, разумеется, после этого не упали на землю и не начали стелиться по траве, как волна, — нет. Они обрушились на нас сверху. Сидящие в пулеметных гнездах боевые расчеты заменили собой первую линию обороны и погибли практически мгновенно. Ну а поскольку на этот раз разлом открылся практически вплотную к стене, да еще и аккурат возле главной башни, то вместе с расчетами полегло и практически все руководство, включая коменданта, его заместителей, операторов командного центра, техников и простых солдат, кто находился в то время на дежурстве. На них волна немного подзадержалась, поэтому к первому этажу дайны попали уже в новых телах. Я тогда должен был как раз на смену заступать. Проснулся пораньше, воррт свой из постелей выдернул, поэтому на сигнал тревоги мы отреагировали сразу. А поняв, что это была красная тревога… В каждой башне, помимо стандартной системы автоматического оповещения, есть три вида тревоги, курсант. Желтая — когда она случается, бойцы, где бы они ни были, разбегаются по местам и ждут атаки… красная — когда ситуация критическая и дайны уже явились на наши души… и черная — на случай, если первая линия обороны прорвана, и личному составу следует в экстренном порядке отходить на дальние позиции. Так вот тревога в тот день была красной. А одновременно с ней и оповещение пришло, что крепость осталась без коменданта. Поскольку дайны были уже внутри башни, нам пришлось отступить в подвалы, удерживая напирающих «матов», которых оказалось слишком много даже для нас. Маги, разумеется, погибли одними из первых — на них дайны охотились особенно рьяно. Но благодаря им мои парни выжили, и мы смогли добраться до рельсов, а оттуда рванули во вторую башню, командующий которой, лэн Нардэ Хатхэ, временно принял на себя обязанности нового коменданта.