* * *

Поднявшись по низкой лестнице Туриос Таркус зашёл в прихожую своего особняка. Сняв плащ, он кинул его на руки слуги. Первым делом он направился в гостиную, чтобы расслабиться, выпить бокал вина, но был перехвачен Камерием в коридоре.

— У меня важные новости, милорд, — поклонился он.

— У меня только что закончилось совещание с главами служб, — поморщился герцог. — Твои важные новости не подождут?

Держащий в руках толстую папку вассал на пару секунд задумался.

— Мне только что доложили из Организационного комитета турнира, что за последние три часа подали заявки пять представителей правящих родов разных стран.

— Вот незадача… — пробормотал Туриос, после чего вздохнул. — Ладно, пойдём в кабинет. Помимо турнира есть важные новости?

— Отдел духовных алгоритмов закончил тестирование… — начал перечислять новости Камерий

Оказавшись за рабочим столом, Туриос открыл папку, которую принёс с собой Камерий.

— Давай кратко по турниру, — произнёс Туриос, оценив толщину папки.

Пока они шли к кабинету, помощник рассказал менее значимые новости, так что к основной они подошли только сейчас.

— Как я и сказал, — начал пояснения помощник герцога, — в течение трёх часов, одно за другим пришли заявления на участие в турнире от членов правящих родов пяти государств — из Сувы, Шлеч… Шлеча… Не уверен как произносить. Из Сухого ветра, Изуры и Дурбавана.

Почесав лоб, Туриос облокотился на спинку кресла.

— Что за Шлеч и Сухой ветер? — спросил он, положив ладонь на папку.

— Шлеч расположен на восточной клешне, а Сухой ветер на западной, — ответил Камерий и добавил. — Ящеролюды, милорд.

— На Шлеч плевать, а ящеролюд… — задумался Туриос. — За диковинку сойдёт. Суве тоже никто не удивится… А вот Изура и Дурбаван — это серьёзно.

На первые три страны Туриосу было плевать, слишком далеко, особенно те, что на клешнях расположены, а вот последние две страны… Если представители их правящих родов будут участвовать в турнире, это не только подъём репутации, для Туриоса в том числе, но и опасность. Если с ними что-то случится, аукнется не только самому Туриосу, но и Атоле в целом. Ибо вряд ли кто-то будет спорить с тем, что эти две страны являются континентальными гегемонами. Да что говорить, только в этих двух империях находятся главные храмы девяти богов. Из заметных.

— Насколько важные представители приедут? — спросил Туриос, барабаня пальцами по столешнице.

— Те, кто в турнире будет участвовать? — уточнил Камерий.

— Да, — подтвердил Туриос. — О их свите ты и не можешь сейчас знать.

— Хм, — покосился Камерий на папку. — Об участии заявили вторая дочь правителя Изуры, наследник правителя Дурбавана…