Каждый раз, когда его клинок разрубал очередной мираж, я вздрагивала, с ужасом понимая, что могла быть на его месте. С каким ледяным хладнокровием тёмный расправлялся с иллюзиями! Просто в голове не укладывалось! Как будто ему было абсолютно плевать, достанусь ли я ему живой или его меч пронзит меня насквозь. Главное — достичь цели, остановить меня. И сделать это любой ценой!

Неужели Киран настолько зол? И разве всё, что было между нами: та ночь, доверие, чувства, близость, единение душ — ничего не значило, раз он готов убить меня, не проронив ни слова? Даже не взглянув мне в глаза…

Эта мысль выводила из себя. Подняла в груди волну ярости и горькой обиды. Я не сдамся ему! Без боя он меня не возьмёт!

Я шептала заклинания на бегу, пальцы выписывали в воздухе древние символы. Следы на магическом уровне дробились, умножались, вели в десятки тупиков. Я мелькала в темноте, как тень, используя каждую щель, каждый выступ, чтобы оторваться от Короля Ночи. Тьма сгущалась по моей воле, продолжая порождать почти материальные фигуры, неотличимые от моего реального облика. Двойники выскакивали из боковых проходов, манили за собой, растворялись в воздухе и отвлекали преследователя.

Когда поняла, что впереди зияет пустой котлован, где негде укрыться, я перепрыгнула через развалины мостика и рухнула в ковёр высоких светящихся грибов. Сомкнула их над собой, становясь невидимой, и затаила дыхание. Я чувствовала, как Киран приближается. Тяжёлая и холодная аура давила на сознание. Тёмный резко остановился в нескольких шагах от меня. Замер, словно хищник перед прыжком. Прислушался. Он стоял в профиль, крепко сжимая рукоять меча. Собранный, смертельно опасный и, казалось, совершенно незнакомый, потому что черты его лица казались жестокими, чужими.

В момент осознания, что это конец, мне не проскользнуть незаметно, Киран вдруг резко повернул голову и посмотрел прямо на укрытие. Он не мог видеть меня. Я по-прежнему скрывала себя магическими следами. Но каким-то образом Киран всё равно чувствовал… Как всегда.

Не могла же я просто ждать, когда на меня набросятся? Послав Королю Ночи мощный сгусток тьмы в надежде ослепить или сбить с толку, я бросилась в обратную сторону — в подземный лабиринт. Но ловкость, сообразительность и скорость Кирана поражали. Он просчитывал каждый мой шаг, каждый манёвр. А я явно проигрывала ему и в опыте, и в силе.

Тёмный настиг меня! Не силой, а хитростью. Он был слишком близко и в очередной раз догадался о моём прыжке на перекладину, ведущую к мостику. Киран оказался там первым. Взлетел, раскрыв дымчатые крылья тьмы. Я врезалась в его твёрдое как камень тело. Не дав опомниться, мужчина резко прижал меня к холодной металлической стене. Придавил собой, полностью обездвижил, выбивая воздух из лёгких и заставляя сердце ухнуть в пятки.