— Но он ведь вас навещает в столице?

— Время от времени.

— Хм. А на каникулы вы к нему в Нарк вернетесь? — продолжал допытываться лэн Арин, заставив меня еще больше насторожиться.

— Мы еще это не обговаривали. Но наверняка увидимся и до этого времени.

— Тогда передайте от меня слова искренней благодарности за наш прошлый разговор. Ваш наставник умный и чрезвычайно образованный человек. Мне будет интересно когда-нибудь снова с ним встретиться и продолжить нашу занимательную беседу.

Я внимательно посмотрел на отца Ании, но тот вроде не шутил, хотя на миг мне показалось…

Впрочем, проанализировать этот разговор и реакцию на него всех членов семейства Ании я смогу и позже. А пока следовало сосредоточиться на более важных вещах.

— Скажите, лэн Гурто, а чем вы увлекаетесь? — тем временем снова принялась расспрашивать меня лэнна Лармия. — Читаете ли вы современные книги? Интересуетесь ли литературой, изобразительным искусством? Есть ли у вас хобби?

Честно говоря, откровенничать я не собирался, но мама Ании всерьез вознамерилась выяснить мои предпочтения во всем на свете, поэтому битых пол-рэйна мне пришлось отвечать на ее вопросы. Потом эстафету снова принял лэн Арин, попытавшись выяснить, какие у меня планы на будущее и чем я планирую заниматься после окончания вуза.

Причем расспрашивал он меня настолько долго и дотошно, что я чуть не заподозрил, что он увидел во мне потенциального жениха для своей единственной дочери.

С одной стороны, мысль была откровенно бредовой. Где Ания, а где я, обычный нищий самородок? Но с другой, наша огненная королева была скомпрометирована магическим контрактом с Расхэ, поэтому чем дайн не шутит? Может, папаша и впрямь подыскивал ей новую партию?

Я аж вспотел от нехорошей мысли, что ему приспичит примерить эту роль на меня, поэтому постарался ответить на его вопросы как можно уклончивее и весьма обтекаемо. И уже потом, когда тягостный ужин подошел к концу и мы перешли в гостиную, Ания дернула меня за рукав и тихонько шепнула на ухо:

— Не дергайся. Они всех парней так экзаменуют. Так что ты не первый и не последний. Для моих это обычная практика.

Фух, какое счастье!

У меня прямо камень с души свалился. Но все же остаток вечера я провел в некотором напряжении и, хоть больше так откровенно меня никто не пытал, время от времени я чувствовал на себе и задумчивый взгляд мамы Ании, и откровенно изучающий — ее отца.

А когда вечер подошел к концу и настало время распрощаться с гостеприимным семейством, лэн Арин изъявил желание лично проводить меня до двери и уже там, снова будто невзначай, обронил: