«Угроза истощения дара, — спокойно прокомментировала мой последний подвиг Эмма. — Проводится принудительная стабилизация. Ты рискуешь, Адрэа».

«Да, — согласился я, с трудом отлепившись от стены и принявшись стаскивать с себя грязный плащ. — Но как иначе? Если уж мы не смогли это предотвратить, то хотя бы помочь было нужно».

«Шансы на то, что тебе удастся найти взрывчатку, составляли менее двадцати процентов», — напомнила подруга.

«Ну и что? Зато мы людям выбраться помогли, детишек вон из-под завала вытащили… Избавь меня, пожалуйста, от пыли, а то я, наверное, на чудище лесное похож, — попросил я, скинув с себя все лишнее и помотав головой. — И включи, будь добра, поглощение. Надо восстановить силы и избавиться от улик».

Эмма на это ничего не сказала, однако через несколько мэнов вся пыль и грязь с меня слетела, будто ее никогда и не было. Ну а все, что имелось в тоннеле лишнего, я просто съел, включая небольшой запас продуктов в сумке, окружающий меня мусор, а также влагу, мелких микробов, мокриц, тараканов и даже сброшенную мной на пол одежду.

Сил у меня после этого заметно прибавилось. Дар, благодаря усилиям подруги, тоже стабилизировался. Поэтому я счел возможным совершить еще несколько переходов с помощью расщепления, чтобы незаметно вернуться в верхний Таэрин.

Точку для моего возвращения, разумеется, предварительно рассчитала Эмма. С учетом моих нынешних возможностей, потребностей и множества других факторов, которые требовалось учесть.

Итогом этих расчетов стало то, что появился я не абы где, а в пустой туалетной кабинке одного из мелких столичных автоматизированных кафе. Посетителей там в тот момент не было, поэтому никто не удивился, когда я, чистый, опрятно одетый, умытый и с тщательно приглаженными волосами вышел из уборной. Ну а там мне уже не составило труда незаметно выйти на улицу и, смешавшись с толпой, добраться до ближайшего парка. Где, как и следовало догадаться, меня уже с нетерпением поджидал изведшийся от неизвестности йорк с идентификационным браслетом.

— Привет, малыш, — улыбнулся я, когда Ши с радостным писком запрыгнул мне на плечо и протянул старательно сохраненное устройство. — Спасибо, что не подвел.

— Ур-р, — ткнулся в меня носом маленький, но чрезвычайно полезный йорк и крепко обнял лапками за шею.

Нацепив браслет на руку, я быстро глянул пропущенные.

Тэри: восемнадцать пятьдесят пять.

Видимо, явившись в школу и обнаружив, что меня нет, он забеспокоился, но это было вполне ожидаемо.

Учитель: восемнадцать пятьдесят девять.

Вероятно, когда я не явился на полигон, мастер Даэ понял, что что-то не так, поскольку раньше я не позволял себе опаздывать даже на половину мэна.