— Лабар, иди открывай вручную. Нас точно взломали. Команда на открытие люка не проходит. — «Обрадовал» его капитан.

— Могло разъесть кислотой цепи управления. — Предположил командир звезды.

— Это был приказ! — Рявкнул капитан. Его нервы были тоже на пределе от творящейся на корабле чертовщины. Потом чуть мягче капитан добавил. — Учитывая скорость, с которой кислота разъедает буквально всё подряд, у нас должна быть дыра на месте шлюза. Но ничего подобного не происходит. Открывай. Нет там никого.

Лабар приказал убрать пси-щит, подошёл к шлюзу и начал вручную отпирать дверь.

* * *

Боль, вызванная жжением защитного имплантата прошла, и Мел-та смог думать о чём-то ещё, кроме боли. Теперь было ясно, что их атакует очень сильный менталист. Хыков туман никак не хотел рассеиваться. Через него не получалось чего-либо увидеть, даже в инфракрасном диапазоне.

— Мясо! Слышите меня? Отвечайте или пожалеете! — Заорал Мел-та, называя штурмовиков самым обидным для них прозвищем.

— Чего ты разорался? — Послышался счастливый голос Си-тока. — Прыгай в космос. Полетели умирать вместе! А мясо спит. — Его голос стал сожалеющим. — Она их усыпила. Прыгай. — Снова взбодрился Си-ток. — Прыгай или пожалеешь, что не умер от удушья. — Захихикал он под конец.

— Пошёл ты к тыху, наркоман хыков! — Разозлился Мел-та. — Сдохнуть я всегда успею!

— Прощай! — Почти радостно попрощался Си-ток, а затем заорал. Почти так же, как недавно орал сам Мел-та.

Отключив связь со свихнувшимся менталистом, Мел-та продолжил пятиться, крепко сжимая в руках оружие. В направлении он ошибиться не мог, но чувствовал, что время катастрофически уходит. Отбросив все предосторожности, Мел-та развернулся и побежал к створке шлюза, скрытой туманом.

Ему удалось сделать всего несколько шагов. Потом туман вокруг Мел-та сгустился и зафиксировал его в одном положении, не давая шевельнуться. Ужас нарастал. Правду говорят, что ожидание смерти хуже самой смерти. Для развитого интуита такое ожидание становилось многократно усиленной пыткой.

Туман сконденсировался в тонкую, прозрачную плёнку, позволяя Мел-та прекрасно видеть, что происходит перед ним. С боков его обогнули две фигуры в необычных скафандрах. Высокий и широкий в плечах мужчина и немного пониже его женщина. Соответствующие выпуклости на скафандрах подтверждали это предположение.

— Капитан! Они здесь! Я вижу двоих! Присылай подмогу! — Заорал спохватившийся Мел-та. — Капита-а-ан! — Взвыл он, понимая, что связи нет.

Между тем напавшие что-то, не спеша, обсуждали. По движениям рук Мел-та понял, что мужчина хочет выкинуть его в открытый космос, но женщина была против. Именно от её возражения тянуло таким ужасом, что будь Мел-та способен двигаться, он сам бы выпрыгнул в открытые створки.