Он сделал шаг в сторону, продолжая наблюдать за странным поведением глаз. Те синхронно проследили за ним.

— Что вылупился, старый развратник? — В сердцах крикнул он глазам. — Мёртв ты уже! И нечего на меня таращиться!

Накрыв побыстрее котёл крышкой, Тарх поспешил к книге. После выполнения очередного задания, пришло время прочитать следующую страницу.

Ему было интересно, что книга может потребовать дальше. По большому счёту, время для него сейчас идёт на часы. Глаза, которые он добыл, были глазами старого архимага воды. Его учителя. У них с Тархом были давние и дружеские отношения. Вряд ли кто-то другой смог бы подобраться к архимагу так близко, имея при себе «нож бездны». Запрещённое во всех королевствах оружие, которое Тарху удалось купить с очень большим трудом. На эту покупку он израсходовал все свои сбережения. Но по-другому убить учителя было просто невозможно.

Его тело скоро найдут, и следствие быстро выйдет на след Тарха. Возможно, сутки его не будут беспокоить, но на такое он не сильно рассчитывал. Слишком со многими Тарх был в натянутых отношениях, чтобы его «доброжелатели» не уцепились за такую возможность припереть его к стенке.

Сейчас вся надежда была на получение обещанной власти. Тарх подошёл к подставке и потянул страницу книги за уголок. Она легко перевернулась, открывая новый текст.

— Не так всё плохо, на этот раз. — Пробормотал он и попытался перевернуть ещё страницу. Не получилось. — Значит, потом будет последнее испытание. — Догадался он. — Что оно из себя представляет, интересно?

Вернувшись котлу, Тарх убрал крышку. Глаза уставились на него, изредка помаргивая чёрной плёнкой.

— Кыш. — Шикнул Тарх на них.

Он вытащил кинжал из ножен и, занеся руку со шрамом над котлом, резанул по старой ране. Кровь обильно потекла, сразу же растворяясь в чёрной жидкости. Когда от кровопотери начали подкашиваться ноги, густая масса внезапно вскипела.

— Хватило! — Радостно воскликнул он, накладывая лечебное заклинание на руку. — Я уже думал, так и свалюсь здесь, рядом с могуществом. — Ухмыльнулся Тарх.

Поднявшаяся было в котле пена постепенно опала. Глаз архимага видно не было. Вместо них, на поверхности, плавал крупный кристалл. Такой, каким его описали в книге. Прозрачный, как чистейшая роса. Скруглённые грани придавали ему изящество. Тарх смотрел не отрываясь на то, к чему шёл многие годы. Именно этот камень должен был дать ему власть над всем миром. Оставалось достать его из котла.

Сделать это, он должен непременно голой рукой. Тарх скинул верхнюю одежду, оставшись в одной рубашке. Рана продолжала кровоточить. Заляпав рукава, он закатал их как можно выше.