Я перехватил хитрый взгляд коменданта и мысленно хлопнул себя по лбу.

Ну лэн Нардэ… ну вы, блин, даете! Это ж надо было так все обставить, чтобы и наши договоренности не нарушить, и все-таки вынести эту треклятую благодарность! Да еще и перед всем, можно сказать, коллективом. Ну по крайней мере, от всего офицерского состава — точно. А еще и от имени командиров всех башен крепости (думаю, те типы в мундирах — это они и есть), которым меня так ненавязчиво представили, дали на меня взглянуть и, соответственно, хорошенько запомнить.

— Спасибо, лэн, — кашлянул я, принимая подарок, внутри которого Эмма определила наличие местной разновидности мелких лесных орехов. — Честное слово, вы смогли меня… хм… удивить.

— Вы в свое время удивили нас не меньше, лэн Гурто, — тихо отозвался комендант. — Зайдите ко мне как-нибудь на досуге. Думаю, нам есть что обсудить.

— Конечно, лэн.

Лэн Нардэ, едва заметно кивнув, вернул мне наконец йорка, после чего аккуратно закруглился с торжественной частью, сказал еще несколько добрых слов своим бойцам и только после этого покинул полигон вместе с командирами.

Однако на этом все отнюдь не закончилось, потому что вскоре на его место вышел тот же рефери, что был и в том году, и напомнил собравшимся, что у каждого из нас этим вечером есть возможность попробовать свои силы в дружеском поединке.

— Есть желающие рискнуть? — поинтересовался он, когда закончил вступительную речь.

Народ явственно встрепенулся, оживился, забурлил, особенно когда желающие поспарринговать действительно нашлись. Ну а я в это время незаметно растворился в толпе и, прихватив подаренный комендантом мешок, тихо слинял. Вернее, попытался слинять, но примерно на полпути был перехвачен «Таэринскими дайнами» и подвергнут жесткому допросу. Который, хвала тэрнэ, касался не столько меня, сколько смутившегося от такого внимания йорка, про которого так много лестного сказал сегодня лэн комендант.

— Ну ты даешь, — с досадой буркнул Тэри, когда я признался, что да, малыш и правда в том году сильно отличился. Причем дважды. И оба раза спас мне жизнь. — Столько времени прошло, а ты ни словечка нам не сказал!

— С меня слово взяли — молчать о способностях йорка, — возразил я. — Причем и мастер Рао, и мастер Даэ. А сейчас, судя по всему, гриф секретности с умений малыша все-таки сняли, вот лэн комендант и счел возможным об этом упомянуть.

— Тебя лэн Оргэ поэтому сегодня с занятий выдернул? — поинтересовался Нолэн.

— В том числе. Они изначально запись неполную сделали. Вернее, появилось подозрение, что Ши умеет работать на разных частотах, на которые почему-то неодинаково реагируют «маты» и «нематы». Пришлось повторить для ясности, так что во время следующего разлома эту теорию обязательно проверят.