— Почему?

— Потому что никто не знает, куда она приведет. Где ты повязал свои узелки-остановки и где нужно сойти, чтобы не промахнуться. Изучать чужой лабиринт — удовольствие ниже среднего. Для этого надо составлять отдельную карту. Поэтому все предпочитают пользоваться своими и стараются не мешать другим.

— Но если кто-то задастся такой целью, то все-таки сможет меня найти по моим нитям? — все же решил уточнить я.

— Если очень захочет. Поэтому время от времени советую все-таки путать нити. Обрывать их. Вплетать в чужие узлы. Дублировать. Маскировать. Тогда найти тебя станет гораздо сложнее.

— Маскировать? — ухватился я за подсказку мастера. — Это как? Менять цвет?

Мастер Майэ хмыкнул.

— И это тоже. Хотя на самом деле способов много. Например, я на своих перекрестках ставлю указатели. Налево пойдешь — туда придешь, направо — сюда… но умышленно меняю их местами, чтобы человек, который вздумает меня преследовать, искал не в той стороне, в какой нужно. При этом его присутствие я непременно почувствую, и мне будет еще проще избежать встречи с тем, с кем я не очень хочу встречаться.

— Но ведь можно следовать за вашими нитями по чужим, — резонно возразил я. — Нити ведь неплохо видны невооруженным взором. И некоторые наверняка идут параллельным курсом.

— Именно поэтому с ними нужно хитрить. Смотри, — усмехнулся учитель, после чего подцепил одним пальцем свою нить, а вторым притянул ее к соседней, зеленой нити, причем так, что они почти слились. Самое же интересное, что в месте касания обе нити стали выглядеть одинаково, то есть серая почему-то вдруг стала зеленой, тогда как зеленая, напротив, не изменилась. Так что теоретически, если припаять свою нить к чужой, можно вообще ничем не выделяться и тем самым еще больше себя обезопасить.

— Теперь что касается выхода… — проговорил мастер Майэ, когда я дал понять, что уловил суть. — Для меня, чтобы выйти в обычный мир, достаточно топнуть по земле. Чем сильнее топну, тем быстрее вернусь. Сила удара определяет скорость выхода и слой, в котором я окажусь. У тебя же не перекрестки, а узлы, поэтому, скорее всего, здесь будет иметь значение сила сжатия. Пробуй. А я присмотрю, чтобы ты не застрял. Расчет делай, исходя из того, что граница расщеплена на десять слоев, а не на семь. Я обычно расщепляю ее именно так. С другими магами все, разумеется, будет иначе, но их мы с тобой тревожить пока не будем.

Я снова кивнул и, нащупав под пальцами узелок, принялся экспериментировать, попеременно то увеличивая силу нажатия, то ослабляя. И действительно вскоре выяснил, что могу выходить из субреальности в разные слои границы. То ближе к поверхности, то дальше. Главное было определиться с силой нажатия.