Когда же впереди показалась долгожданная крепость, с которой у меня было связано столько воспоминаний, то народ с восторженным гулом приник к окнам и жадно уставился на место, где нам предстояло провести весь следующий месяц. Более того, лэн Остэн не поленился и специально для новичков провел повторный ликбез с пояснениями, что за крепость, чем знаменита и почему она так велика.

Ничего нового для нас, пятерых, он, естественно, не сказал, только пару раз покосился в мою сторону настороженно. Но я сделал вид, что не заметил, вопросов больше не задавал. Хотя, конечно, ощущал определенное волнение при виде стремительно вырастающих впереди каменных башен.

Хм. А стену-то они действительно починили. И биомассу всего за год восстановили до прежнего уровня. И пулеметные гнезда заново отстроили. Да и вообще, крепость, которую я в том году бессовестно разнес, выглядела как новенькая. Ну разве что с одной стороны от нее в лесу так и осталась широченная просека после взрыва, при виде которой на моих губах сама собой появилась ностальгическая улыбка, а сидящий у меня на коленях Ши довольно заурчал.

Да, на этот раз я вез его с собой открыто, и никто этому уже не удивлялся.

А еще перед посадкой Тэри сообщил нам отличную новость — оказывается, за время каникул он, напуганный перспективой остаться без магии на несколько месяцев, усиленно занимался упражнениями на концентрацию и сумел-таки стабилизировать дар раньше времени. Более того, ради такого случая он прибыл в академию на три дня раньше, чтобы успеть пройти диагностику у лэна Дунтэ. И как только тот убедился, что дар ведет себя спокойно, то блокировку с парня сняли, так что Дэрс снова был в строю, чем, естественно, вызывал у нас целую бурю восторга.

Мы даже отпраздновать его возвращение в команду успели, пока летели до места назначения, благо мама Тэри снабдила его целым пакетом вкуснейших печенек. Ну а когда аэробус наконец-то приземлился, то наевшийся вкусняшек народ с шутками-прибаутками направился к выходу, а затем длинной цепочкой потянулся к крепости, благо на этот раз нас никто не подгонял.

Причем, как и в прошлом году, прибыли мы уже довольно поздно, в сумерках, когда в крепости дежурила ночная смена. А жить нам предстояло, как заранее сообщил лэн Кайра, все в той же второй башне, в тех же помещениях, что и в прошлом году. Поэтому мы впятером на правах старожилов шли первыми, заодно показывая дорогу, ну а остальные тащились следом, благо, в отличие от нас, «Снежные лэнны» не поскромничали с багажом, тогда как «дракулы» любезно согласились помочь девушкам его донести.