Рам, как и любой китежец, привык выполнять работу качественно, без халтуры, и теперь соображал, как исхитриться и ошмётками своего штаба заткнуть все образовавшиеся кадровые дыры. Управлять полком, управлять городом — и на всё это у него людей меньше, чем пальцев на руках у невнимательного токаря.
— Нахрен местных, — вслух сказал Костас. — Лучше самим попотеть, чем потом разгребать те пакости, что они у нас под носом наворотят, пока мы ушами хлопаем.
— Тоже верно, — не стал спорить с очевидным Грэм.
И вновь уткнулся в монитор.
— Надо найти место, где можно собрать народ, — Костас задумчиво постучал пальцем по столешнице.
— Зачем? — вскинулся Грэм, от удивления забыв даже добавить «сэр».
— Объясню новые правила, — туманно поведал Рам.
— Так есть же городская инфосеть, — Нэйв развернул монитор к командиру, показывая нужный пункт в меню.
— Спасибо, кэп, — с издёвкой отозвался Костас. — Не надо считать меня дуболомом, какими нас в комедиях изображают. Просто хочу посмотреть на контингент лично. Ощутить настроение толпы.
— Это рискованно, сэр, — заметил Грэм, активируя голопроектор.
Изучив карту города, капитан указал на место, показавшееся ему подходящим:
— Вот, сэр. Площадь Двух Лун. Вместительная, на ней довольно легко контролировать толпу.
— Объявляйте сбор… — Рам бросил взгляд на наручный хронометр, — … через час.
— Есть, — Грэм послушно набрал нужный текст в системе городского оповещения.
* * *
Использованы строки стихотворения Редьярда Киплинга, «Два пригорка» в переводе Евгения Витковского
Глава 4
Планета Идиллия. Город Зелар. Первый день оккупации
Командно-штабная машина неторопливо катила по улицам захваченного города. Только теперь, когда первоначальное напряжение покинуло Рама, он посмотрел на Зелар другими глазами: не выискивая затаившуюся опасность, а как обычный человек, попавший в новое место.
Первым, что отметил полковник, была ненавязчивая, но повсеместная роскошь. Тротуары вымощены разноцветной узорчатой брусчаткой вместо более дешёвых и практичных материалов, никаких безликих типовых построек — каждое здание явно создавалось по индивидуальному проекту. Многочисленные статуи, фонтаны и украшения, названий которых китежец не знал, уместней смотрелись бы в музее, а не на улице рядового города.
Рам разглядывал всё это со снисходительной брезгливостью человека, чуждого роскоши. Для него эта красота выглядела бессмысленной тратой ресурсов, которыми можно было распорядиться с большей пользой. Например, потратить на оборону.
Командно-штабная машина выехала на площадь, забитую народом. Помимо идиллийцев, собралось и немало инопланетников: туристов и тех, кто решил осесть на Идиллии, невзирая на сумасбродство её коренных обитателей.