Отец поправлял меня. Указывал на ошибки, которые я сам увидеть был не в состоянии.

И лучше уж ссадины на ладонях, чем отрубленные пальцы или вспоротое брюхо.

Наши клинки прошуршали вдоль друг друга, пока острие моего меча не оказалось в нужном положении.

Я провернул рукоять, отводя палаш в сторону, шагнул под руку и в последний раз посмотрел прямо в глаза своему отцу.

Может, мне показалось, но в них я увидел гордость.

А затем знакомое морщинистое лицо с пышными усами обратилось в многоглазую морду со жвалами, которые уже навострились перекусить моё горло.

Я развернулся, создавая вокруг вихрь смешанных Тьмы и Хаоса, пропитанного Алым пламенем. Меч покрылся аурой и отрубил сразу несколько лап демона, кинжал воткнулся под голову, чтобы показаться в разинутой пасти Паука.

Демон заверещал.

Иллюзия спала, и вместо знакомой платформы показался чёрный, покрытый грязной застывшей паутиной пол. На стенах висели коконы, а из щелей повылезали Ползуны.

Сумрачный Паук с усилием вырвался из моей хватки и исчез в Тени, пока демоноиды окружали меня десятками.

Что ж…

Кот, пришло твоё время.

Меня тут же охватил демонический ушастый покров. Я сам стал Тьмой и Хаосом, а клинки удлинились в магических аурах.

Я чувствовал, как облизывается Кот, глядя на рой, словно на корм.

Вихрем мы закружились по помещению, уничтожая демоноидов и поглощая их магию. Жаль, это не было по такому же принципу, как у ритуала расширения Источника — всё уходило на подпитку покрова.

Но за считанные секунды от Ползунов остались лишь следы.

В Тени заверещал Сумеречный Паук.

Он принялся выныривать, атакуя меня то жвалами, то паутиной, то пытаясь зацепить уцелевшими лапами. Но ни одна атака не достигла цели.

Покров Кота в Норе действовал даже лучше, чем раньше. Я чувствовал колебания Тени и мог предугадать движения демона. Не просто защищаться, а заставлять его с каждым разом получать всё больше урона в ответ.

Но он всё ещё был шустрым, ловким. Мне удавалось лишь зацепить его, а не поймать.

В итоге я решил сам нырнуть в Тень.

Теперь мы оказались на равных. Не было ощущения, что Паук находится повсюду. Я владел пространством в той же мере, что и он. Затем принялся гоняться за ублюдком, отбиваясь от отчаянных попыток меня остановить.

Наконец мне удалось зацепиться.

Кинжал вонзился в хитиновый панцирь, застряв в нём. Я держался за рукоять, словно за ручку седла, вскочил на спину демона, и под дикий ужасающий вой отрубил голову.

Мы вывались из Тени. Огромная голова твари покатилась по полу, но я остановил её ногой, раздавил, а после достал демонический кристалл.