За мной следили — я чувствовала это кожей. Кто-то быстрый, осторожный и очень опасный. И точно не темный эльф…

Я приняла решение бежать прямиком в наш лагерь, надеясь оторваться от преследователя. Казалось, мне это даже удалось. Но вскоре я увидела зарево, пробивавшееся сквозь темноту и сплетение ветвей высоких деревьев. Сначала слабое, но по мере моего приближения оно становилось все ярче, делалось кроваво-оранжевым, рвущимся в ночное небо. А потом до меня донесся отдаленный, но отчетливый гул — крики, всплески магии и чей-то противный, леденящий душу хохот…

Я прибавила скорость, выжимая из своего тренированного тела последние силы. В груди пекло, мышцы горели от напряжения, а сердце выскакивало из груди. Замерев на окраине, я увидела, что барьер лагеря взломан. Крики и звуки борьбы стали громче.

Я прокралась к открытой площади — и обомлела от ужасной картины. Адепты и воины стояли на коленях со связанными за спиной руками. В отдалении лежали тела тех, кто уже не двигался… и вряд ли они были живы. Повсюду полыхал огонь, пожирая деревянные постройки. Едкий дым поднимался к небу, неся с собой запах гари и смерти.

Мой отряд окружили не эльфы, а черноокие. Их было немного, я насчитала всего пятнадцать. Но большинство из них оказались не простыми противниками… а перерожденными! На их коже проявились колдовские символы, зловеще подсвеченные пламенем костров.

Они издевались над пленниками! Подзывали к себе по одному и отрабатывали на нем боевые приемы, пока несчастный не падал замертво. Затем хватали следующего и продолжали свои изуверства. Хвастались друг перед другом, смеялись…

Гнев внутри меня достиг точки кипения. Мне захотелось броситься на площадь и разорвать их в клочья. Но это было бы безумием. Я не знала, на что способны перерожденные. Ведь их сил хватило на то, чтобы небольшой группой захватить весь мой отряд.

Мне нужен план!

Я подобралась ближе. Очень медленно и осторожно, применяя все свои навыки маскировки и заклинание невидимости. Пока это не вызывало подозрений… Но странное, тягостное ощущение, что за мной пристально следят, не покидало, заставляя постоянно оглядываться.

Теперь я могла разглядеть лица Перерожденных. Каково же было мое удивление и разочарование, когда я узнала среди них знакомых. Эти воины были из мертвого леса… Горшик, Райса и еще несколько, кого я точно видела раньше. Все они стали черноокими, их кожа покрылась знаками тьмы, даровавшими новые способности.

Бездна!

Я снова оглянулась в темноту. Кругом стояла тишина. Но я точно была уверена — там кто-то есть!