Несколько духов отбились от стайки и полетели в глубь леса.

В противоположную сторону от той местности, где я искала врагов. Я помчалась следом, благодаря лес и Светлоокую за содействие.

Сильфы уводили меня все дальше и дальше, где деревья росли гуще и выше. Несмотря на то что время было полуденное, здесь уже царствовал полумрак.

За спиной треснула ветка. Я замерла и резко обернулась. Никого. Но возникло стойкое ощущение, что за мной наблюдают. И Сильфы бесследно исчезли…

Я, нарочно прихрамывая, подошла к дереву и, прижала к груди «раненую» руку, на самом деле измазанную кровью с золой.

Игра началась. Я мгновенно вошла в свою роль, рискуя жизнью.

Темные эльфы окружили меня в считаные секунды. Их черные глаза сканировали мою ауру.

— Из какого ты клана? — принюхался один из них.

— Не знаю… — осипшим голосом выдавила я. — На меня столько ментальной магии спустили, что я даже имени своего не помню.

— Что произошло? — спросил он, держа руку на мече.

Его собратья тоже были настороже, но не решались прямо угрожать оружием. Побаивались, что я действительно могу быть жрицей. А у посвященных, как известно, сильная магия.

Я без подробностей рассказала о заставе, плене, пытках. Показала раненую руку и якобы срезанные уши. Соврала о милосердной девушке-адептке, которая тайком отпустила меня.

У них не было шансов. Моя игра оказалась безупречной. Учителя из академии могли бы гордиться.

— Знак? — потребовал эльф. Он один говорил со мной, значит, был здесь главным.

Я покорно протянула руку и показала полумесяц, осторожно выпуская магию, чтобы подсветить контуры рисунка.

Эльфы переглянулись.

— Как ты нас нашла, сестра? — Его тон мгновенно сменился на почтительный.

— Боги привели, — хмыкнула с насмешкой.

Меня понесли в лагерь. Именно понесли. Из веток сплели носилки, положили на них меховую подстилку, а сверху меня прикрыли согревающим плащом, скрывая грязную изорванную рясу, которая досталась от пленницы.

Мне очень повезло, что это был один из небольших разведывательных отрядов. И других жриц среди них, слава Светлоокой, не имелось. Иначе меня бы мигом разоблачили.

Мы вошли в лагерь. Эльфы предложили обработать мои раны — среди врагов оказался целитель. Но я отказалась и попросила оставить меня в покое.

— Я сама исцелю себя. Необходимо время.

— Завтра утром мы уйдем в подземелье, в город нижнего уровня, — объявил главный. — Там тебе помогут твои сестры.

— Да… — Я выдала слабую улыбку.

Мне предложили еду, но я попросила воды и теплый плед. Почти приказала оставить меня отдохнуть, хотя главный жаждал учинить допрос. Но я быстро поняла, что жрицы здесь имеют невиданную власть, поэтому отказалась, ссылаясь на плохое самочувствие.