— Пожалуйста, выслушайте меня. — Я села на стул напротив и посмотрела на него молящим взглядом. — Я знаю, как нанести ритуальный рисунок, и знаю правила жриц. Они отличны от светлых, но я сумею выкрутиться! Возможно, это единственная наша возможность… А время терять нельзя, эльфы подступают по всему восточному рубежу. Нужно как можно быстрее понять, что у них на уме!

— Во-первых, хочу напомнить, что тебя нет в списках моей группы! Твое нахождение здесь против правил! — сопротивлялся командир. — Во-вторых, откуда тебе знать, как устроены эльфийские культы? Иди-ка лучше спать.

— Нет! — Командир даже представить не мог, насколько я упертая.

И чтобы Гором поверил в меня, я выложила ему все — рассказала про свое прошлое жрицы, знание ритуалов, умение наносить магические татуировки. Предложила изменить свою внешность с помощью снадобий Миреллы, после того как нанесу себе символ Полумесяца.

Гором слушал, все больше хмурясь.

— У нас нет другого выхода! — продолжала я убеждать. — Обычные допросы не работают, ментальная магия почти не действует! А так я смогу подслушать их планы. Мы должны рискнуть!

Гором долго смотрел на меня, его алые зрачки пылали, выдавая внутреннюю борьбу.

— На войне все средства хороши. Нельзя упускать возможность! — Я чувствовала, что он вот-вот согласится.

— Бездна! — прошипел командир. — Ладно… Но только под моим прикрытием! Я сам поведу группу. Мы будем рядом, на расстоянии тревожного сигнала. Малейшая опасность — и мы вытащим тебя.

— Отлично! — Я победно улыбнулась.

Действовали мы быстро. Мирелла приготовила нужную сыворотку, которая на сутки придаст моей коже темно-серый оттенок, а волосам — сиреневый. Я сделала правильную прическу, скрывающую уши. И на их кончики нанесла золу, смешанную с кровью, — все это было найдено в медпункте. Когда темно-вишневая масса высохла, она стала напоминать свежую рану. Теперь, если враги не поверят и начнут искать следы обмана, будет шанс доказать, что я настоящая эльфийка, а изуродовали меня в плену, отрезав уши.

Потом я занялась татуировкой…

Из всей подготовки ритуал нанесения Полумесяца забрал времени больше всего времени.

Мне пришлось уединиться и совершить определенные практики: призыв духов, обращение к Богам, молитву.

В этот момент я совершенно не думала, чем это обернется. Просто хотела помочь, быть полезной. Хотя прекрасно знала о последствиях. Нельзя так просто нанести татуировку без совершения многолетнего обряда. Это запрещено. Только получив разрешение и благословение Богов, жрец или жрица имели право носить знак культа. Иначе можно было навлечь беду и гнев высших сил.