Ещё в момент схватки, я слышал, как один из друзей капитана начал возмущаться про недостойный приём и нарушение дуэльного кодекса. Мне действительно наплевать, так как играть в эти глупые дворянские игрушки нет никакого желания. Главное — это победа и возможность сохранить свою жизнь. Тем более мы здесь не в бирюльки играем.
Плохо, что отношения с гвардией испорчены навсегда. Там и Барятинский наговорил лишнего, плюс слухи о моём недостойном поведении, а теперь ещё и сомнительная победа на дуэли. С точки зрения идиотов, играющих в благородство, конечно. Ничего — неприятность эту мы переживём.
Интерлюдия-1.
Сегодня обстановка в резиденции прусского короля была далека от благодушия, в отличие от предыдущих совещаний с ключевыми министрами. Начавшаяся война с Данией[1] настраивала короля и его ближайшее окружение на оптимистический лад. Повторения позорного Берлинского мира точно не будет. Пятнадцать лет назад датчанам удалось победить[2], но времена изменились.
Объединённые австро-прусские войска перешли реку Айдер и, по всем прогнозам, военные действия продлятся всего несколько недель. Стратегия быстрой войны, выработанная начальником Генштаба фон Мольтке, должна доказать своё преимущество над доктринами остальных европейских армий. Ничего не предвещало беды, пока на стол королю Вильгельму I не лёг свежий номер «The Times». Сказать, что пожилой монарх был в бешенстве и шоке, значит, не видеть его воочию. В тот же день было созвано совещание, куда были вызваны министр-президент фон Бисмарк, военный министр фон Роон и начальник Генштаба.
Глава кабинета приехал к монарху раньше и уже был в курсе дела. При этом он старался сохранять видимость спокойствия и выглядел достаточно бодро. Только постоянное поглаживание роскошных пшеничных усов, выдавало нервическую реакцию политика. Король же был бледен, хмур и даже не пытался скрывать своих эмоций. После приветствия он кивнул зашедшим генералам и на некоторое время замолчал.
-Отто, прочитайте господам это забавное послание, — Вильгельм хотел передать главе правительства газету, но передумал, — Забыл, что вы у нас владеете только французским и русским. Тогда я статью прочитаю лично.
Прозвучавшие слова были похожи на намёк или обвинение, но Бисмарк не проявил никаких эмоций.
-Несколько дней назад в крупнейшую английскую газету пришло письмо, — немного нервно начал объяснять король, — Автор назвался именем Николо Локи. В своём послании он утверждает, что готов предсказать коварные замыслы Пруссии на ближайшие семь лет, и последствия, которые ожидают Европу. По словам редактора лондонского издания, текст был на французском языке, но они постарались перевести его без изменений.