В ту же секунду автоматический пистолет адмирала был приставлен к голове несчастного оператора.

— Ты это всерьез, или…? — Нейтен не успел договорить, как в ужасе осекся на полуслове.

Черепная коробка энсина разлетелась на куски, забрызгав кровью и серым веществом всех рядом стоящих. Илайя точно не намеревался шутить… Тело бедолаги рухнуло наземь под крики ужаса его товарищей, лежащих на полу и наблюдавших эту страшную картину.

— Господь Всемогущий! — только и мог, что произнести Нейтен.

— Готовься к обращению к экипажам своих кораблей, — как ни в чем не бывало продолжил Илайя, с той же легкостью поднимая на ноги теперь уже собственного брата и усаживая того в капитанское кресло в центе командного отсека. — И пожалуйста, сумей найти нужные слова для космоморяков, чтобы у тех не возникло желания не подчиниться твоим распоряжениям… Повторяю, мне нужно, чтобы вся 21-ая «линейная» дивизия без исключения деактивировала боевой режим на кораблях… Двигатели должны быть погашены, штурмовые команды на палубах — находиться в своих казармах, все до одного истребители — в ангарах…

— Не буду я этого делать! — прошипел сквозь зубы Нейтен. — Можешь и мне мозги вышибить, если совсем…

Адмирал снова не договорил, как на ногах перед ним уже стояла и дрожала как осиновый листок совсем юная девушка-лейтенант из команды «Тикондероги». Пистолет Илайи теперь был направлен на ее голову…

— Пожалуйста, не надо, — плакала она, непонятно к кому обращаясь, то ли к Илайе, то ли к своему непосредственному командиру.

— Будь ты проклят, Илайя Джонс! — в отчаянии воскликнул Нейтен, сжимая кулаки и понимая, что окончательно сломался.

— Я давно проклят, брат, — холодно улыбнулся тот, в свою очередь, понимая, что теперь победил. — Напоминаю, время до эфира — тридцать пять секунд…

* * *

— Думай о том, что скоро все закончится и с капитуляцией твоей дивизии сражение очень быстро само собой прекратится, — вполголоса говорил на ухо Нейтену, Илайя, когда таймер отсчитывал последние секунды до начала трансляции. Локальный канал был настроен на частоту только лишь кораблей 21-ой дивизии, командиром которой являлся вице-адмирал Нейтен Джонс и который должен был приказать своим морякам — не сопротивляться и не применять орудия против вымпелов «Звезды Смерти» и подходящих с «фланга» дредноутов Мелвина Дорси…

Невеселые размышления Нейтен внезапно были прерваны сильным хлопком от взрыва подствольного гранатомета…

Все находящиеся в отсеке машинально пригнулись и повернули головы ко входу. Створки пневмодверей, ведущие на капитанский мостик были распахнуты и посреди входа валялся труп одного из штурмовиков Илайи, в бронескафандре которого дымилась оплавленная дыра от выстрела и направленного взрыва. В ту же секунду раздались очереди штурмовых винтовок с двух сторон.