— Я тебе что-то должен? — прыснул я, недовольный наездом майора. Причем вся эта беседа происходила в присутствии кавторанга Жилы, который молча ухмылялся происходящему из-под своих седых усов. — Хватит меня стыдить при посторонних, и вообще знайте свое место — майор!

— Мое место рядом с вами, господин контр-адмирал! — парировала слишком умная Белло. — И если понадобиться…

— Ладно, хватит пафоса и болтовни, — я сдался. — Так и быть — оставайся, только не мешайся под ногами…

— Обижаете…

— Как-к-кие прик-к-казззания? — спросил Кузьма Кузьмич.

— Двигайтесь на соединение с абордажной группой «Афины», — ответил я, — через несколько минут мы совершим прыжок в «Бессарабию» и возможно услуги штурмовых команд нам сильно понадобятся.

Дорохов взял под козырек и начал отдавать приказания своим младшим офицерам.

— А вы дама пойдете со мной, — кивнул я Наэме, которая уже было собралась проследовать в рядах морпехов на среднюю палубу линкора.

— В смысле⁈ — не поняла майор.

— Ваша задача оставаться рядом со своим командиром, — произнес я с видом, не терпящим возражений. — Вы же только что сказали? Вот и находитесь рядом, например, в качестве моего телохранителя.

— Если учесть навыки рукопашного и ближнего стрелкового боя, то скорее вы будете моим телохранителем, — покривилась Наэма, которая поняла, что попала в ловушку и собственные ненароком брошенные слова теперь встали ей же боком. — Каким это образом я с 355 баллами ближнего боя могу защитить человека с 1900 балами⁈ Даже Кузьма Кузьмич, который всю свою жизнь не вылезает из рукопашных, имеет чуть более двух тысяч единиц, а вы шеф, с ним почти в этом показателе сравнялись… И еще шутите, что я буду вашим телохранителем…

— Не преуменьшай свои возможности, — отмахнулся я. — У тебя отличная реакция в бою, я это не раз отмечал. Вспомнить даже наш визит на корабль Го-Феня и его отважных хунхузов. Как ты молниеносно разобралась с нападавшим пиратом одним выстрелом. Такой реакции позавидует любой штурмовик. Наэма, у тебя просто мало практики в абордажных схватках, иначе ты бы нас с Дороховым обогнала по данным показателям… Хотя я рад, что в рукопашных ты участвуешь не часто, ибо, если летчики-истребители сражаются на палубах в качестве обычных космопехотинцев, значит, в нашем флоте не все так хорошо…

— А вот если целый контр-адмирал сражается в подобном качестве — то, это нормально, да⁈ — упрекнула меня, Наэма.

— Наверное, не нормально, — согласился я, вздохнув, — вот поэтому будешь сегодня моим телохранителем, чтобы с данным контр-адмиралом ничего не случилось и он как и прежде оставался «целым»…