— Ну, не знаю, — неуверенно пожала плечами майор. — А вы точно собираетесь лично принимать участие в «рукопашной»? А то просидите в кресле командира на мостике «Афины»!

— Там, куда мы сейчас направляемся, — ответил на это я, — будет очень жарко, и на капитанском мостике никому отсидеться не получится… Так что не волнуйся — врагов на всех хватит… И что это за намеки в трусости⁈

— Не в трусости, а в разумности, — поправила меня Белло, — коей вы обладаете в совершенстве…

— Ладно, лиса, вставай рядом, — кивнул я и на время забыл про майора, сейчас было не до приятельских бесед, начиналась работа…

Никто не мог помешать линкору «Афина» активировать поле перехода и благополучно нырнуть в соседнюю систему. Наши даже предположить такого не могли, что подобное произойдет. Поэтому когда Самсонову, у которого в данный момент на аудиенции находилась Таисия Константиновна, доложили о внезапном прыжке одного из его линкоров — командующий реально рассвирепел.

— Васильков у меня уже настолько сидит в печенках, что легче паразита собственноручно пристрелить, так всем будет спокойней! — кричал Иван Федорович на молчащую и ничего не понимающую княжну.

Таисия Константиновна была куда более шокирована известием о внезапном прыжке собственного флагмана в соседнюю систему. К возмущению капитана-командора добавилось чувство уязвленности. Как такое возможно, чтобы подчиненный самовольно взял под командование линейный корабль и попросту улетел из расположения флота⁈

— Нет, Сашка совсем отбился от рук, — думала про себя Таисия, краснея под пристальным взглядом командующего. — Теперь я начинаю понимать Самсонова, когда ему в очередной раз докладывают от самовольстве Василькова! Это же ни в какие ворота не лезет!

— Вы ничего не желаете пояснить, ваше высочество⁈ — Иван Федорович нахмурился. — Почему мой лучший линкор внезапно исчез в портале? Я не поверю, что вам, как командиру данного корабля, об этом ничего не известно. Кто отдал приказ входить в подпространство, если вас в данный момент нет на борту⁈ Похоже, это инициатива вашего старпома — этого страшного на вид моряка с большой белой бородой и татуировками старого корсара…

— Мой старший помощник ничуть не страшнее вас, — уколола в ответ командующего, Таисия Константиновна, которой не понравились слова Самсонова о Жиле.

— Чтооо⁈ — возмутился было тот, но вовремя остановился под не менее суровым взглядом княжны. Лучше не начинать подобные препирательства с этой дамочкой, благоразумно решил командующий. Тем более, что именно сейчас, когда на флот навалилось столько проблем в одночасье, пустая болтовня насчет чье-то внешности явно была не к месту. Однако Ивану Федоровичу все равно было обидно слышать в свой адрес подобные слова, пусть даже и в отместку.