— Ну да, ты всего лишь следишь за тем, чтобы здесь оставались их деньги, — не удержался я от смешка, на что получил в ответ довольно характерный жест с оттопыренным средним пальцем.

— Слушай, ты по делу пришёл говорить или о моей совести? — зло спросил он в ответ, продолжая ставить подписи на одном листе за другим. — Других тем для разговора придумать не мог?

— Считай это моей заботой о моральном здоровье своего партнёра, — хмыкнул и уселся в одно из кресел, даже не думая спрашивать на то разрешение. — В конце концов, я зря, что ли, Смородина убеждал?

А это, на самом деле, оказалось не так уж легко.

Несмотря на то что я изначально не собирался просить у графа денег, тем не менее моя просьба всё-таки затрагивала финансовый вопрос. Да и сам Волков оказался не особенно рад тому, что кто-то влезет в его дела.

Но, как говорится, когда припекло, то можно и станцевать. Всяко лучше, чем голодная смерть в канаве.

В конце концов, после продолжительного разговора мне удалось устроить встречу буквально на следующий день. Я, Волков и Смородин собрались здесь же, в этом самом кабинете, после чего последовали весьма напряжённые переговоры, в результате коих все пришли к взаимовыгодному соглашению.

По его итогам Волков получит значительное вливание денег в оставшийся у него бизнес, что позволит выдержать текущий сложный период и ещё останется. Смородин же получит десять процентов от будущей выручки. Сначала он настаивал на двадцати и возможности контролировать будущее развитие отелей, но Волков упёрся. В ходе весьма оживленных переговоров мне удалось убедить его уменьшить аппетиты.

Помимо этого мне пришлось самому попросить Смородина об услуге. Имеющий весьма широкое влияние в банковской сфере граф выслушал меня внимательно. А когда я сообщил о причинах, которые побудили меня попросить его о помощи, и вовсе согласился оказать мне эту услугу безвозмездно.

На резонный вопрос почему, ответил, что его уже несколько утомил тот факт, что в последнее десять лет в столице верховодят одни и те же самые фамилии.

Что же, это мы можем понять. Смородин, как, несомненно и многие другие, устал от текущей ситуации, в которой в городе заправляли Голицыны, Лазаревы и остальные к ним приближённые аристократические семьи.

И ведь это интересно! Раньше я почему-то и не задумывался, что тут может существовать какое-то деление на подобного рода фракции или, допустим, коалиции. А ведь подобное весьма логично. Всё равно, что монополия. Объединись, выдави конкурентов и диктуй свои условия. Чем не действенная стратегия? Какой-то феодал-капитализм, ей богу.