— Да, Мария? — спросил Князь, даже не подняв голову от разложенных на столе бумаг. — Заходи.

Сегодня пришло крайне много интересных «слухов» от его людей, и единственное, о чём жалел Князь — то, что у него слишком мало времени на то, чтобы просмотреть и оценить их все.

Дверь приоткрылась, и внутрь заглянула Мария.

— Ты, как узнал, что это я?

— У тебя, особый, лаконичный стиль стука в дверь, знаешь ли, — негромко отозвался Князь, не отрывая взгляда от листа бумаги с распечатанным на ней текстом. И сказал это то ли в шутку, то ли на полном серьёзе — Мария так и не поняла.

Да и не за тем она сюда пришла.

— Не занят?

— Занят, — хмыкнул он, откладывая лист, который читал, в сторону и поднимая на неё взгляд. — Ну, для тебя я время всегда найду.

Рыжая улыбнулась и зашла в его кабинет, после чего прикрыла за собой дверь.

— Я смотрю, много работы привалило, — заметила она, проходя до его стола и садясь в кресло. — Есть что-то интересное?

— Возможно, скоро в империи на одного барона станет меньше, — усмехнулся Князь и добавил. — Или на графа. Тут уж кому, как повезёт.

— Всё настолько серьёзно?

— Хочешь узнать, с кем спит жена его сиятельства Карпатьева?

Мария нахмурилась, стараясь припомнить фамилию.

— Это не граф из Москвы? Ну, тот…

— Да, тот, который недавно очень хорошо наварился на своей сделке в металлургической промышленности, — кивнул Князь. — Оказалось, что его супруга питает страсть к молодым и крайне наглым баронам.

Услышав это, Мария весело фыркнула.

— Ну, дуэльный кодекс хоть и порицается, но никто его не отменял, — с задором заметила она. — Предательство жены не прощают. Даже если ты палач её любовника. Кстати, когда там у нас был последний случай, когда его применяли на практике…

— Браницкий, — напомнил Князь, и Мария закатила глаза.

— А, точно. Ну и чёрт с ними. Я по другому вопросу пришла, если честно.

Услышав её, Князь искренне заинтересовался.

— Есть проблемы, с которыми ты не можешь справиться сама?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответила она, а следом добавила. — Александр.

— Ну, действительно звучит, как проблема. А что с ним не так? — нахмурившись спросил он.

— Что не так? — Мария удивлённо уставилась на него. — Князь, ты сейчас серьёзно?

— Мария…

— Нет, послушай меня! — перебила она его, но затем почти сразу же подняла ладони, как бы извиняясь. — Да, я знаю, что ты в нём уверен, он сам справиться и вообще, Саша умный парень и всё такое. Но, пожалуйста, послушай меня. С ним что-то не в порядке.

Князь пару секунд пристально на неё смотрел, после чего отложил в сторону все бумаги.