С этими словами я передал ему конверт.

— Письмо?

— В пекло письмо. Универсальное послание. Там деньги, три тысячи. Доктору за приём, на дорогу, на извозчика, и купить костюм. Даже два хороших костюма.

— Костюм? Я не поспеваю за Вашей мыслью, гос… граф.

— Костюмы, два на себя. Не возвращайтесь в Бийск. Самолёт грузится грузом капсюлей для моего патронного завода. Доставка чудовищно дорогая, но сейчас не такая ситуация, чтобы я считался с расходами. Самолёт летит в город Николай, где Вы становитесь заместителем градоначальника.

— Кем⁈ Вот тут не понял.

— У Вас будет простая задача, Игорь Васильевич.

Он вздрогнул, по имени его обычно никто не называл.

— Будете ходить за Филиппом, в деловом шикарном костюме… Вы теперь не костолом какой, не вышибала, Вы — чиновник. Но угрожающего вида. Филипп руководит городом, а Вы делаете убедительное лицо, чтобы его никто не игнорировал.

— А будут? Я ещё не дал согласия.

— Не говорите глупостей, я делаю Вам предложение, по результатам которого у Вас втрое вырастает зарплата, а у Вашей, отметим, живой дочери, отец — не портовый вышибала, а замградоначальника. Весомо?

— За её жизнь я готов отдать свою, граф.

— Я такого не прошу.

— Зачем Вам такая поддержка своего родственника?

— Чтобы его вороны не украли. Он у меня хороший парень, но сам такую работу не потянет. Харизма околонулевая. Будете восполнять. А глядя на Вас, люди будут выполнять его распоряжения.

— Бандитов надо гонять,… босс?

— Для этого есть казаки, будет и полиция, которой Вы будете выше по рангу. Нет, по факту Вы — чиновник. Согласны?

— Да как бы я мог отказаться, босс? Вы всё верно сказали. Но можно мне будет потом заехать в Бийск, вещи забрать? А, хотя я Юрика попрошу упаковать. А можно будет Юрика взять в услужение?

— Можно. У Вас будет достаточно много полномочий и ресурсов. Так Вы пошли увольняться?

— Да. К псам эту работу!

— А позовёте своего босса, Афанасия Никитича, мне бы с ним поговорить?

— Тоже хотите его нанять?

— Вообще ни разу. Ему мой разговор не понравится.

— Ну, теперь-то это меня не касается.

* * *

— Вы, говорят, хотели меня видеть? — Афанасий Никитич, глава гильдии речных торговцев.

— Я граф-найом Бугуйхан, знаете такого?

Он вздёрнул брови.

— Так вот Вы какой⁉ Весьма польщён.

Я протянул ему чашку кофе. Кофе пришлось купить вместе с чашками, функции «кофе с собой» местная кофейня не знала.

— Я хочу устранить возможное недопонимание.

— Какое? Что случилось.

Я указал пальцем на одно из судов, стоящее чуть поодаль от других, которое плавно отходило от пирса и, одновременно с этим, капитально дымило, причём точно не двигателем.