Все такие «пришлые» скромно занимали стулья по бокам, как бедные родственники. Китаец плюхнулся со мной рядом и жестом показал, мол, потом поговорим.

Интересно девки пляшут, как его вообще сюда пустили и что он тут делает?

— Ну что? — Гриф бросил взгляд на секретаря.

— Господа! Призываю к порядку! Уже одиннадцать, время начала заседания. Полисмен, прошу закрыть, хотя и не запирать, двери.

Секретарь степенно встал и передал Грифу документы. Потом прошёлся и раздал всем по несколько листочков.

Интересно, а место Кротовского оказалось свободно. И чем это его сиятельство так занят, что пропустил заседание высшего органа власти республики?

Это было не совсем по моему плану. К сожалению, цепь событий, которую я сам же и запустил, развивалась так стремительно, что предварительно поговорить с Кротовским я не смог, меня к нему банально не пустили (либо же его не было). Всё, что я сделал — переговорил с его секретарём, которая честно сказала, что сама ничего не решает, но мои слова правителю обязательно передаст.

Заседание по давно установившемуся регламенту открывал или правитель, или самый старший из Владетелей. В данном случае встал пожилой граф Гризонов, оглянулся куда-то вправо. Вставая, он опёрся двумя руками об ограждение и теперь я понял, зачем оно вообще тут нужно.

— Господа, как самый старший по возрасту из присутствующих, по традиции и в соответствии с регламентом…

Все закивали. Они знали друг друга много-много лет, и я был твёрдо намерен с ноги ворваться в эту компашку.

— … предлагаю избрать председателем… ведущим нашего шоу… графа Грифа.

Зашуршали полы костюмов и подолы платьев, голосование было открытым и Гриф был избрал единогласно.

— Ох, Фрол Дмитриевич, всё шутите, — Гриф привстал и символически поклонился.

Он был не только владетелем, но и министром финансов, то есть человеком в Вольном городе очень влиятельным, может быть, даже вторым после Кротовского.

— Итак, — Гриф откашлялся, — нас тут присутствует… Ага, вместо Сергея Николаевича супруга по доверенности, вместо Митроши — Ядвига, Амвросий по понятным причинам отсутствует… Ну что же, объявляю Заседание Совета Владетелей открытым. Присутствуют восемь из восьми возможных членов Совета, собрание правомочно. Повестка у нас простая, Вьюрковский умер.

— А что с ним случилось? — задал вопрос, несмотря на вроде бы такую серьёзную ситуацию, достаточно весёлый Гризонов.

Гриф прошёлся взглядом по рядам людей на приставных стульчиках, проигнорировал полицию и Губачинского, остановился на полковнике Шпренгере.

— А вот нам высокий гость пояснит.