Он наконец-то нашёл в сумке то, что искал, и со скоростью, которой от него сложно было ожидать, бросился к парню, сжимая что-то в руках. Даже горб ему не мешал.

— Надень! Быстро! — скомандовал он.

Джером, морщась от боли, взял из рук Вэста какой-то предмет и натянул его на лицо.

Это оказались очки с чёрными прокопчёнными стёклами. Тёмные, полностью скрывающие глаза, с внутренней стороны они, судя по всему, были прозрачными.

— Ч-что со мной? — запинаясь, произнёс парень.

— Ты, мой милый, умудрился прикончить василиска! — почти с нежностью произнёс Вэст. — Хочешь догадаюсь, как ты это сделал? Ты убил детёныша! Маленькую, но массивную змейку с гребешком на голове. Со взрослым монстром ты бы в жизни не справился! Тем более и нет их в Лесу, мы с Лесничим их всех вычищаем. Запаниковал и решил, что для первого чудовища сойдёт и такое. Верно?

— Н-нет! — попытался спорить Джером. — Я думал, это настоящий взрослый монстр!

— Думал он… — передразнил его Вэст. — Нужно было хоть немного подготовиться! А теперь поздравляю, твой взгляд теперь убивает помощнее стрелы в сердце! Будешь всю жизнь ходить в чёрных очках. А иначе каждый, на кого ты посмотришь в лучшем случае почувствует себя очень нехорошо. Или умрёт. Такая себе перспективка…

— Но ведь это значит, что я теперь смогу убивать монстров одним взглядом, да⁈ — с надеждой посмотрел на него Джером. — Я буду самым могущественным Истребителем!

— Ишь ты, размечтался… — презрительно процедил Вэст. — Ослепляющая Техника, яркий огонь, зеркало — и вся твоя сила будет бесполезна! И, если уж быть совсем точным, василиск убивает своим взглядом не монстров, а людей. Да на низких Ступенях ты даже людей убивать не сможешь, не то что укладывать монстров пачками! Хотя со временем на слабых монстрах может и сработать… Но это не точно!

Сил ответить Джерому не хватило. Он зарыдал и принялся биться в истерике.

Чтобы его успокоить, на помост выбежала мадам Марта со своими медичками и, пихнув ему под нос какой-то смоченный зеленоватой жидкостью тампон, увела его прочь.

Отличился и спутник Джейме, неприметный паренёк, которого, как оказалось, звали Виго Горм. Он неуверенно прошёл через Арку.

Стоило ему пройти через арку, как его уши закрыли неизвестно откуда взявшиеся перепонки, а глаза заросли кожаной плёнкой. Выглядело это страшно, но ни слышать, ни видеть они Виго, кажется, не мешали.

— Любопытно… — пробормотал Вэст себе под нос. — Неужели это то, о чём я думаю⁈

В ответ на его слова воздух в зале наполнился непонятным жужжанием. В воздухе замелькали маленькие чёрные пятнышки.