Благо, практически никто не трогал меня. Хоть какой-то такт у людей остался.

*Вероятно, простолюдины чувствуют в вас восходящую звезду, которая слишком далека от них, и боятся подходить, в то время как аристократы могут считать вас выскочкой, не заслуживающим их внимания* — обрадовал меня Куратор.

Вот спасибо, то есть это не люди умные и чуткие, это я баклан тупой и не разбирающийся в людях. Спасибо, Куратор, что открыл мне глаза!

*Всегда пожалуйста*

Размышления и разговоры отвлекли меня от самой главной темы. Нужно понять, что происходит.

— ... и в связи с непредвиденным ухудшением самочувствия, на основании дуэльного кодекса вместо Киры Такамацу в этом раунде сразится её доверенное лицо, Хьюго Ри. Густав Оре, в соответствии с кодексом вы имеете право перенести дуэль на иной день. Решение вам необходимо принять немедленно. — закончил вынесение вердикта диктор, занявший место Ториса Октиса после вступительной речи декана.

Густав стоял, глубоко погружённый в свои мысли. Он был в ловушке — согласишься, вся подготовка окажется малоэффективно и придётся надеяться исключительно на собственные умения и навыки. Откажешься — и все вокруг посчитают тебя трусом. Выбор действительно сложный. Потерять лицо или снизить шансы на победу.

— Для меня нет разницы, с кем сражаться. Выбирайте ваше оружие, Хьюго Ри, я жду вас в дуэльном круге. — с гордо задранным подбородком Густав огласил во всеуслышание свой вердикт, и диктор, он же главный судья, озвучил его всей местной публике, отчего та забилась в экстазе.

Что же, даже если Густав и проиграет, частичку сердца толпы он определённо завоевал.

— Эй! Это бесстыдно! Как вы только можете так поступать? — закричал какой-то голосистый парень из сорок вторых. Я его не знал. Вопрос, безусловно предназначался азиатскому шкафу.

— Потому что у меня есть на это право. — лаконично ответил последний и взял единственное парное оружие. Катану и вакидзаси. Вернее, оружие это не совсем парное, но используются варианты с ношением в перевязи обоих клинков.

— Чёрт, это было ожидаемо. Для шпаги это будет сложно. Впрочем, ещё ничего не решено... — сообщил нервничающий Джек Ралсон, заместитель Густава и тут же осёкся, так как уже спустя секунду после того, как прозвучал гонг, зелёные лампочки загорелись, знаменуя получение первого очка в дуэли.

А Густав тем временем потирал ушибленную правую руку...

Всё произошло в мгновение ока. Хьюго, словно ураган, помчался вперёд, длинным клинком отводя в сторону шпагу и коротким вакидзаси врезаясь в руку графа.

Хреново дело. На этот раунд мы возлагали большие надежды.