— Раньше как вы поступали в таких случаях?

— Раньше таких подготовленных и опасных врагов не случалось. Были отряды и побольше, но без таких магов и летающих всадников-невидимок.

— Ну, они не такие уж и невидимые. В инфракрасном спектре можно их легко отслеживать. Это во-первых. Во-вторых, когда они двигаются, они влияют на окружающую среду, искажают преломление света, оставляют следы на траве и прочее. Последнего, к примеру, я засёк как раз из-за полусекундного искажения света на фоне тучи. Своеобразны блик. Если знаешь, что искать — найдёшь. — ответил я ей, а сам подумал, что мой артефакт был явно получше массовых поделок из Шаи для войск. Мой, например, бликов не оставлял, да и ещё частично помогал с вопросом лёгкого и бесшумного шага, имея руну «облегчения», что влияла на вес активировавшего артефакт мага.

Свои мысли о том, что где один, там и другой, и они могут в принципе и не приближаться к нам, а сразу доложить и вернуться на безопасную дистанцию, я ей изложил. А вот тот факт, что наличие в подчинении у мага врага таких высококлассных бойцов, которые в основном торчали на линии фронта, свидетельствовал о его силе и богатстве. Такие нелюди не будут служить слабому и бедному роду. А у шайтранов сильный по определению не мог быть бедным. За очень редким исключением.

Так что следующим утром я собрал отдельно своих ребят и предложил сваливать. Причём куда-подальше и как можно скорее. Охотник заприметил крупную дичь и вошёл в азарт. А, возможно, ещё и смерть мелкого шайтранского мага повлияла как-то. Вдруг родня была?

Пока все собирались, отправился на поклон к Монике и сказал ей, что за гостеприимство мы благодарны, но собираемся и дальше прорываться к своим. Та, конечно, удивилась, предложила подумать, но препятствовать не стала. Хотя двое из нашего отряда решили остаться и не испытывать судьбу дальнейшими путешествиями. Нас осталось семнадцать.

Ушли мы уже спустя два часа, перед закатом. Ночи холодные, но и мы не полуголые. А в движении и вовсе удастся согреться. Плюс нас так будет сложнее с воздуха рассмотреть. В общем-то это и был наш главный мотив.

Ночью идём, днём отдыхаем, затем снова идём и снова отдыхаем. А затем на горизонте нарисовалось войско с магом. Сказать, что мы охренели — ничего не сказать. Мы вновь двинулись в путь и стали куда чаще смотреть на небо. Но никого там так и не увидели ни я, ни мои соратники, ни Куратор. И тут у меня закралось сомнение о целесообразности подбора различных сломанных и опустошённых одноразовых артефактов. Я выпотрошил рюкзак, выбросив всё добытое с пленного мага и побежал дальше, уходя немного в сторону. Через пять километров начинался небольшой городок, на чьей окраине стояла высокая металлическая вышка сотовой связи. Я забрался наверх и увидел, как войска неприятеля двигаются к месту расставания со злополучными артефактами. Жаль, расстояние сократилось настолько, что шансов оторваться от погони было крайне мало. Мы попытались реанимировать автомобили, найденные в этом заброшенном городке, но удача улыбнулась только с одной колымагой, в которую все мы физически бы не сели. Куратор выдал заранее подготовленные и спрогнозированные варианты, в довесок выдав рекомендацию не подбирать непонятные сломанные магические артефакты без подробного изучения или уверенности в недосягаемости.