Этого про Эйнара я не знала. Они всегда замечательно общались с отцом, я своими глазами видела. Но в высшем свете всё не так, как кажется. Мы с девчонками — редкое исключение. И неизвестно, продлится ли наша дружба после окончания академии.

— Много лет всё было хорошо, Бри посещала балы и искала подходящего жениха. И вот вчера папенька написал ей, что её ждут на каникулы домой — она почти помолвлена с герцогом Ривардом.

Подруга рассказывала так быстро и сумбурно, что я едва успевала соображать, что к чему. Бри должна выйти замуж за старика ради клочка земли? Но ведь… это обычная практика. И Эйнар, как настоящий друг, мог бы и спасти подругу, взяв на себя почётную миссию жениться.

Сердце пропустило удар.

Я спокойна, абсолютно спокойна.

Может, эта помолвка — фикция, и истинная её цель — заставить молодых людей пожениться по своей воле?

— Да уж. А Эйнар почему докладывает обо всём её отцу?

— Думаю, это давняя договорённость. Он всегда за ней присматривал. Может, слово дал когда-то. В любом случае, нужно что-то делать, и срочно!

— Таяна, Эйнар из-за меня так пострадал, что я не вправе…

— Да как он пострадал? Думаешь, ему не на руку влюблённость в тебя? На него же ни одно из любовных зелий не действует. Может, он специально от заклятия не избавляется, — отмахнулась Таяна. — Удобно быть влюблённым в прекрасную и недоступную девушку, не сильно это скрывать и спать в относительной безопасности. За ним же весь прошлый год гонялась половина незамужних девиц и почти все вдовушки. Точно знаю несколько случаев, когда к нему пробрались в кровать, разыграли сцены перед якобы случайно подоспевшими родителями и потребовали замужество.

— И?

— И ничего. Он сказал, что давно опоён зельем и не может ни на ком из них жениться, таким образом прервав славный и древний род Ривардов.

— Но ведь честь девушки…

— Твой Эйнар…

— Не мой! — упрямо возразила я.

— Эйнар всегда устанавливает в спальне магофот, который фиксирует всё происходящее со звуком. Сама знаешь, где наш боевик работает и насколько доверчив, — справедливо заметила Таяна. — Быть пойманной на горячем куда хуже, чем просто скомпрометированной. Да и кто там подставляется? Родители промолчат, дочь — тем более.

— Тогда всё ясно. И с отцом Риварда тоже. Если эта отговорка правдива и Эйнар не может продолжить род, выходит, это должен сделать его отец. Хотя бы про запас. Или во имя поддержания легенды.

Я внесла в список задач ещё один пункт — узнать о заклинаниях с интересным побочным эффектом. Если отговорка Эйнара работает, значит, они точно есть. Это значительно сужает круг поисков. И, надеюсь, упрощает мою задачу.