Деян очернил своё имя в Сеуле, чтобы Осквернённые не пришли за его семьёй. Вот в чём суть. Прямых улик, указывающих на источник слива, кореец не оставил.

— В чём я просчитался? — произнёс Деян. — Ты вроде ещё жив, и Ассоциация взялась за носителей симбионтов.

— Да, я жив… И своими глазами видел твою смерть от рук инквизиторов Китано. Опустим пока эту тему, — зеваю, глядя на ночное небо. — Мне надо, чтобы ты приехал в Петроград и помог защитить Полководца от не-мёртвых. Ты же их чуешь? В смысле, вы, не-мёртвые, друг друга ощущаете, если вдруг оказались рядом.

Деян хохотнул.

— Ты подозрительно много знаешь о «штуке», в которую я превратился.

— Уж побольше твоего! — смотрю на время на экране. — В ближайшие три дня на Дроздова в Петрограде совершат нападение. Мне надо, чтобы ты нашёл не-мёртвых в его окружении. Насколько я понял, Китано сейчас тайно охотится на тех, кто представляет для него угрозу.

— Погоди, Зверь! — в голосе Деяна прозвучали деловые нотки. — А мне-то с этого что будет? Я и так своей шкурой рискнул, отдав Когану список покупателей.

— Дай подумать… Как насчёт того, чтобы вернуть тебе человечность?

Секунд десять из трубки доносилась тишина.

— Это возможно?

— Пока да. Именно «пока», — делаю акцент на последнем слове. — Твоя «духовная трансформа» не-мёртвого ещё не закрепилась окончательно. Её ещё можно поменять без серьёзных последствий. Однако, если ты перейдёшь на SS-ранг [7], смена духовной трансформы потребует уже участия целителя-эксперта. Таких уникумов в Тейлуре нет и в ближайшие годы ждать не стоит. В качестве аванса я дам тебе совет.

Из трубки донёсся лёгкий смешок.

— Аванс в виде совета? Ну-у-у… Даже не знаю! Так щедро. Но раз ты сам позвонил, я готов послушать. У меня в последние дни появились проблемы с поиском собеседников.

—«Идя по пути героя-одиночки, ты сможешь пробиться на SS-ранг [7], о котором сейчас мечтаешь. Но если хочешь подняться выше [8], тебе нужно признание общества» . Если будешь сотрудничать с Полководцем, оба ранга станут достижимы.

Деян молчал секунд пять.

— Ты знаешь про мои мечты, да⁈ Теперь верю, что ты и впрямь в будущем побывал… Скажи, Зверь… Как я погиб?

Пришлось коротко рассказать о десяти инквизиторах Китано, устроивших охоту на Деяна. Семерых из них Охотник успел убить, когда Осквернённые разделились. Кобра, Кентавр и Козлик по имени Шин Муён смогли загнать Деяна в угол и убить.

— Шин Муён? Знакомое имечко, — кореец затих секунд на пять. — Хорошо. Я снова сделаю ставку на тебя. Учти! Из-за всем известных обстоятельств я не смогу добраться самолётом из Джакарты до Петрограда. Во всех аэропортах действуют целители. А я не готов убивать людей ради того, чтобы красть их личность. Я всё ещё человек, хотя и выгляжу, как пожёванный кроссовок.