Видя, что супруг не в духе, Сара сама разлила вино по бокалам.

— Всё в порядке?

— Сам не знаю, — устало произнёс Даниил. — С одной стороны, я узнал, кто такой этот Зверь. С другой, я перестал понимать, что происходит в Петрограде. То Естественный Отбор, то террористы АльЛамы, то мигрирующие аномалии, то Зверь, появившийся из ниоткуда…

— Что с ним не так?

— На личное дело Зверя наложен гриф «секретно» четвёртого уровня. То есть всю правду о нём знает только глава государства. Мне ЕГО заместитель намекнул, что за Зверя поручились Соломенная Ведьма, Дроздов, директор Академии Правителей и ещё десяток Охотников S-ранга. Все, кто хоть раз видел Зверя, утверждают, что он НЕ опасен. Во всяком случае для Петрограда.

Сара удивлённо вскинула бровь.

— Таки я не поняла, — произнесла она с еврейским акцентом, — тогда почему мой муж полон сомнений?

— Странно это всё. Ощущение, что Зверя оберегают от МЕНЯ, понимаешь? — Коган усмехнулся. — Я позвонил Патриарху Петрограда и спросил, знает ли он некоего Цепелина. Я по долгу службы знаю, что церковь ведёт тайный учёт сильных Охотников. Софокл, нервно хохоча, бросил трубку. Такое ощущение, что до этого дня о Звере знали все, кроме меня.

Сара потушила сигарету.

— Скорее, ВАС обоих оберегали друг от друга.

— В смысле? — Даниил нахмурился. — До появления Ведьмы я не знал, кто это такой.

— Муж мой! — Сара улыбнулась. — Даже я вчера услышала о Звере. Те видео про «Конвертор» меняют правила игры. Весь мир взбудоражен. Зверь автономен… Или авторитарен, выражаясь ТВОИМ языком. А ты любишь контролировать людей. Хочешь, чтобы все Охотники играли одну симфонию. Скажи мне, муж мой! Ты бы отправил Охотников в Гору-Улей? Не отвечай. Я знаю, что нет.

Отпив вина, Сара продолжила с улыбкой:

— … Могли бы мы избежать разрушения Петрограда, если бы не эти храбрецы? Снова не отвечай… Молодец!.. А теперь задумайся, муж мой… Без инициативы добровольцев мы бы помогли британцам? Таки нет!.. Поэтому ВАС берегли друг от друга. Ты таки дирижёр Ассоциации. А он солист, ведущий за собой оркестр.

С любовью глядя на супругу, Коган улыбнулся. Одна только Сара могла говорить ему в лицо всё как есть.

[Старею, наверное.]

Если бы Даниилу кто-то рассказал о Звере раньше, состоялся бы неприятный разговор… С ещё более неприятными последствиями для Петрограда. Скорее всего, Цепелин покинул бы страну, а Ведьма здесь и вовсе не появлялась.

На повестке дня оставалось два больших вопроса.

«Отправлять ли в Нью-Йорк поддержку?»

После получения информации о возможных диверсиях не-мёртвых Нью-Йорк погрузился в хаос. Введённая в город национальная гвардия только увеличила количество проблем.