Чем больше проходило времени, тем отчётливее я понимал, насколько сложен и необычен этот босс-монстр. Он до сих пор себя никак не проявил. Ни рыком, ни запахом, ни сменой своего местоположения.

[Понятно. Он разумен и действует, как охотник, хорошо знающий свои угодья.]

Обойдя зал с джунглями по кругу, я остановился в кустах у прохода в комнату наград. Отсюда открывался отличный вид на всё поле предстоящей битвы. Видно и барьер, за которым находится проход на второе испытание.

Джунгли, жара и птицы, щебечущие где-то в кроне. Где-то слева хрюкнул кабан и пошёл по своим делам. Со стороны казалось, что всё нормально… Но, как более опытный хищник, я понимал: всё с точностью до наоборот.

[Босс-монстр настолько крут, что местные обитатели не способны его почуять. А у меня из оружия только нож, топорик и обострённые чувства.]

В природе, когда дело доходит до дуэли разумных хищников, побеждает тот, кто контролирует ход битвы. Терпение, инициатива, скрытый козырь, правильно выбранное время для атаки — всё это повышает шансы в битве.

[Чаши весов склонятся в сторону того, кто наилучшим образом использует доставшиеся ему карты.]

Я ждал, когда ситуация изменится. Прошла минута. Пять минут. Пятнадцать. Полчаса. Однако босс-монстр так и не выдал своего местоположения.

Через полтора часа барьер на вход в третий зал моргнул один раз…

Блык.

Затем второй.

Блык.

[Оба Осквернённые выжили? Прекрасно,] — я улыбнулся. —[Вот только с навыками скрытого передвижения у них всё плохо.]

На короткой дистанции Осквернённые чувствуют друг друга — это особая черта их вида. Высшие особи в бою могут понимать друг друга с полувзгляда, не то что полуслова.

Сейчас Осквернённые разошлись и продвигались вдоль стен зала. Один идёт слева, другой справа. Лиц пока не разглядеть. Возможно, собрались атаковать босса-монстра с двух сторон. С высокой долей вероятности он где-то в центре помещения.

Прошла минута. По тому, как шевелилась трава, я точно знал местоположение обоих Осквернённых. Однако босс-монстр до сих пор не показался.

[Э, нет! Так не пойдёт.]

Запустив руки в грунт, я слепил из рыхлой почвы здоровенный ком земли. Не поднимаясь выше папоротника, я швырнул снаряд в Осквернённого, обходящего зал слева.

Ба-бах!

Ком земли угодил точно в голову и рассыпался на мелкие фрагменты. Кусочки почвы засыпали все листья вокруг. Тело Шина распласталось по земле.

В тот же миг в центре зала появился смазанный силуэт, похожий на человека.

[Гуманоид! Не дух жизни, и то хорошо.]

Он резко рванул навстречу Шину. Мускулистое тело ростом под два с половиной метра двигалось в разы быстрее человека.