Я поднял руку, прерывая речь уродца.

— У меня вопрос. Сигнал с сообщением «Разумные монстры, объединяйтесь» транслируется уже десять лет. Судя по тому, что снаружи об этом комплексе с Полем Подавления до сих пор никто не знает… Ты никого не отпускал.

— Ишь, какой умный! — уродец довольно захихикал. — Верно. Никто из тех, кто попался в мою ловушку, не смог сбежать! Пришлось потратиться на её создание, но она уже много раз окупила все вложения.

Десять. Долгих. Лет! У меня в груди ёкнуло от дурного предчувствия, но я всё же задал вопрос.

— Сколько разумных монстров ты поймал за эти годы?

— Двести восемьдесят семь, — на лице появилась довольная улыбка. — Я чую, как ты злишься, человек… Давай, напади на меня! Дай волю гневу… Хи-хи-хи!..

— Двести. Восемьдесят. Семь.

Прикрыв глаза, я покачал головой.

— Оу? Ты ценитель или же коллекционер? Неужели я нашёл того, кто сможет оценить мои старания? — демон довольно хохотнул. — Я рассылал сообщения всеми возможными способами по этому мирку… Тейлур, кажется?.. Оставлял метки с особым запахом в Пятнах. Транслировал сообщения в радиоэфир. Раскладывал предметы-подсказки со слепком знаний для монстров с даром психометрии. Они считывали информацию с вещи и шли в ловушку. Один за другим, из года в год, я собирал урожай с этой фермы…

Выпятив грудь, уродец посмотрел на стаю, как… На товар, который отчего-то до сих пор не ринулся в расставленные по комнате ловушки.

— … Я торговал разумными задолго до прихода в этот мир. Ты, низший человек… Понятия не имеешь, что творится в Первом Радиусе! Твой мир подобен песчинке, а Вселенная — это целая пустыня. А я так… Демон, собирающий особенно полезных микробов.

— Двести. Восемьдесят. Семь, — я покачал головой. — За долгие годы жизни я редко говорил кому-то такое… Но ты абсолютно точно заслуживаешь смерти.

Всё стало ясно как день. Демон-работорговец не без причины выбрал Тихий океан и разместил ловушку там, где никогда не светит солнце. Мана имеет свойство скапливаться в низинах, а вода выступать в роли аккумулятора.

На морском дне — из-за слабого местного астрала и высокой концентрации маны — образуются естественные выходы в Междумирье. Через один из них демон протаскивает контрабандой живой товар и продаёт фракциям в Первом Радиусе.

[Двести восемьдесят семь загубленных судеб,] — я старался не думать об этой цифре, но разум снова и снова к ней возвращался. —[Примерно раз в две недели демон кого-то ловил и отправлял в Первый Радиус в ошейнике раба.]

Как призыватель и адепт, знакомый с миром разумных монстров, я лучше всех в Тейлуре знал: этот демон сотворил нечто ужасное.