— Мы? Нас? —приподнял бровь разбойник. — Ты тут один, здоровяк.
Я оглянулся и чуть было не выругался матом. Старик, видимо, решил, что он тут не нужен, и оставил эту «маленькую» неприятность на меня.
Ну ничего, я это тебе ещё припомню, старый хрен!
— Да у него, видимо, совсем с головой проблемы. Вон как лыбится! — произнёс один из соратников разбойника. — По дороге заблудился, в лес забрёл, считает, что не один выхаживает тута.
— Да ку-ку он, вот и всё, — поддержал другой, повертев пальцем у виска, и остальные заржали.
— Отставить разговорчики! — рявкнул на них мой собеседник. Командир всей этой братии определён. — Я кому говорил: без моего рта свои хлебальники не раскрывать⁈
— Так точно, командир! — те отдали ему честь.
Ну, какая-то дисциплина у них таки имеется…
— Так, дорогой мой человек, — главарь разбойников снова повернулся ко мне и указал на объёмную сумку с ящиком на моём плече. — А что это мы с тобой несём? Что-то ценное?
— Нет, что вы, — отмахнулся я рукой, — просто кое-какие вещички для дома. Одежда, старая посуда, пара инструментов. Ничего стоящего.
— Это всё, наверное, такое тяжёлое, — с наигранным сочувствием покачал головой атаман. — Ты, видать, совсем устал нести всё это на себе. Давай мы тебе поможем.
— Не стоит. Для меня это всё не такое уж и неподъёмное, как вам может показаться.
— Мы же тебе по-братски предлагаем руку помощи, — собеседник поднял руку, и лучники наложили стрелы на тетиву. — Нехорошо отказывать в чужой помощи.
— Совсем нехорошо! — гаркнул рядом мужик с топором и тут же получил кулаком в челюсть от командира.
— Я что сказал, Рейз! Совсем уже охренел после лёгкой жизни⁈ Хочешь назад в армию⁈ К этому ублюдку старому? Ты забыл, из-за чего мы здесь?
— Звиняй, старшой! — тот выпрямился. — Бес попутал, честное слово!
— Я тебе попутаю тут! — прошипел главарь и обратился ко мне. — Давай, выкладывай всё уже по-хорошему. Мне абсолютно плевать, откуда ты: из стражи или городской разведки… Однако если не послушаешь моего совета, то более слушать ты вообще не сможешь. И оружие своё бросай рядом. Только без резких движений.
Вздохнув, я поставил на землю мешок, вытащил из него ящик и к нему кинул перевязь с мечом.
Всё же старый маразматик в чём-то прав. Несмотря на то что я значительно поднял свои навыки благодаря старику, стрелы всё ещё остаются серьёзной угрозой. Пропущу парочку и на этом всё, финита ля комедия!
— Открывай, Степс, — кивнул командир шайки одному здоровяку.
Бандюган, размеренно шагая да поигрывая здоровенным топором, подошёл к ящику и откинул крышку. Как только он увидел содержимое, всё его напускное спокойствие словно рукой сняло. Здоровяк побледнел, буквально спал с лица и тут же отполз куда подальше, тыкая в сторону сундука пальцем. Наконец, он справился со страхом и, указывая то на меня, то на сундук, дрожащим голосом произнёс: