— Не знаю, что за гольф, но за пердуна ты ответишь, — спокойно парировал мой выпад старикашка.
Впереди я увидел обычную деревянную беседку со столом, окружённым стульями. Такую обычно строят люди у себя на даче. У самого, к слову, тоже такая имелась, и скажу честно, сидеть и читать книги ранним утром или вечером летом в компании чашки чая и вкусняшек в подобном месте — это блаженство.
Так же, чуть в стороне от неё я заметил огороженный забором колодец. Ну как колодец? Это большая дыра, почти пруд, где-то семь на семь. В ней я ни черта не мог увидеть: ни воды, ни пола… Ни-че-го! Тьма тьмущая. Вот вам и «дыра в никуда».
— Задрал, старик! — сказал я, повернув к деду голову. — Сколько можно всякого рода дичь со мной творить? Честное слово, это уже давно переросло за грань шутеек.
— Оставь, это пустое, — махнул рукой Глациус. — Тебе всего-то нужно выжить и стать частью нашего Ордена. А остальное — суета.
— В рифму бы тебе ответить!.. Тебе что мешает нормально объяснить задачу, а? Без подстав, без дерьма вот этого каменного?
— А ты сам согласишься полезть туда, где шансы выжить пятьдесят на пятьдесят? Да и духи-хранители давно не разминались. Ты же всё равно своим скепсисом доводил бы меня до белого каления просьбой показать, как они работают. Или я не прав?
— Да на хрен мне всрались твои големы⁈ — зло прокричал я. — Пусть отпустят меня!
Старик не ответил. Лишь взмахнул своим посохом, и из кристалла вырвался зелёный свет, охвативший всё вокруг. Над бездной появилась парящая на «Божьей пране» мраморная платформа, которая медленно задвигалась в нашу сторону. Затем дед стукнул по земле, и меня подняло в воздух. Через миг я очутился на самой платформе, что стала лететь в обратном направлении.
— Задрал, ей-богу… — пробормотал я, пока меня несло к бездне. — Так что за испытание?
— Испытание души. У каждого оно своё, так что не могу точно сказать. Скажу лишь, что нередко оно заканчивается летальным исходом.
— Да, я помню про пятьдесят на пятьдесят.
Когда я очутился прямо над центром дыры, старик вновь стукнул посохом, из-за чего началась небольшая встряска. Из глубин бездны вдруг показалась вода, что на полной скорости неслась в мою сторону.
— Могу лишь пожелать тебе удачи, пацан, — услышал я напоследок от старика, пока меня затягивало вниз.
— Все на ДНО-О-О-О! — крикнул я, когда меня поглотил водоворот и понёс куда-то вглубь.
Сначала казалось, что вот-вот задохнусь, ибо это всё же вода. Но оказалось, что волновался зря: я прекрасно дышал, видел и слышал внутри неё. Вскоре источник света исчез, и меня окутала кромешная тьма.