— О, явился не запылился, — заметил меня старик. — Всё никак не научишься толково пользоваться заклинаниями, как я погляжу.
— Отстань, — отмахнулся я. — На поле боя не так часто оно и требуется.
— Это ты зря так думаешь, — фыркнул тот. — Я просканировал места, где ты воевал, и заметил «лишние», так сказать, элементы.
— То есть… — у меня мурашки по всему телу пробежали.
— Захоти они, ты был бы уже мёртв, — сузил глаза старик. — Эта война с самого начала не была обычной. Кто-то втихаря дёргает за ниточки.
— И для чего, спрашивается? — присел я, обдумывая поступившую информацию. — Чтобы ослабить три герцогства или что?
— Возможно, первоначально план был рассчитан на опустошение Лейдена и его быстрый захват, пока два герцогства будут бодаться друг с другом за него, после чего намеревались нанести такой же быстрый удар по ним. В итоге так бы этот «кто-то» заполучил власть над тремя мощными промышленными княжествами за относительно короткий период.
— А теперь ты думаешь, что некто решил упростить себе задачу с меньшими для него рисками, просто истощив максимально три армии и раскатав их одна за другой с меньшими потерями?
— Скорее всего, — кивнул старик. — И ты ему очень удачно подвернулся, поскольку множество урона наносил конкретно ты сам. Меня только одно смущает: почему тебя отпустил? Не думаю, что неизвестный так просто дал бы тебе уйти с поля боя, когда всё так удачно для него складывается.
— Может, решил, что и так, и так всё удачно сложится, а потому нет смысла беспокоиться? — предположил я.
— Может быть, может быть… — вздохнул Хранитель и потёр виски. — В любом случае нас это мало как касается.
— Почему? — с недоумением сказал я, приподняв брови.
— Напомню, — фыркнул он, — что нам неважен сам правитель города. Хоть ворона с кладбища пусть будет им. Главное, чтобы не мешала, а в идеале — подчинялась. Кем бы тот неизвестный ни был, с нашими мощностями ему не справиться, а потому, даже если война де Клиффорд будет проиграна, на нас это мало отразится. Даже подозреваю, что тебя попытаются сразу взять в оборот.
— Понятно… — пробормотал я. — Но всё же жаль будет терять весь полученный прогресс. Может, даже с культом попытаются быстро разобраться, как только узнают о нём.
— Потому мы и не будем отсвечивать, как делали это раньше, — отмахнулся старик. — И так уже, благодаря одному сказочному дебилу, достаточно засветились.
— Да знаю я, знаю, — вздохнул я, подымаясь. — Ладно, старик. Я пока пойду умоюсь и поем. Может, что-то и придёт в голову.
— Валяй, — пожал плечами Хранитель. — Мне в целом побоку. Главное, чтобы на нас всё не навело.