Однако когда в безлунной полуночной тьме* десантная флотилия двинулась к входу в бухту Кочинос (авианосцы и эсминцы остались в нейтральных водах), выяснилось, что незваных гостей ждали. Целые сутки американские корабли болтались в виду берега в месте, удобном для высадки десанта, и это привлекло не самое дружественное внимание и кубинского, и советского командования. В итоге еще до захода солнца в местечко Плая-Хирон прибыл автомобиль, в котором находилась станция подсветки морских целей и аппаратура ночного видения. Сумма знаний, принесенная в этот мир из двадцать первого века, за двадцать лет была освоена полностью, и пусть не всегда эти приборы были такими компактными, как хотелось бы, свою работу они выполняли. В итоге, когда десантная флотилия вошла в территориальные воды, сообщение об этом получили на аэродроме, где базировались перелетевшие на Кубу советские морские бомбардировщики-ракетоносцы.
Примечание авторов: *В Основном Потоке американцы перенесли свою операцию с пятого на семнадцатое апреля шестьдесят первого года, то есть с полнолуния на новолуние — очевидно, для максимального эффекта внезапности.
Всепогодные и круглосуточные (воевать надо всегда, а не только когда удобно) «Морские Барсуки» всем полком в двадцать машин появились в черном ночном кубинском небе полчаса спустя. Обнаружив подсвеченные с берега корабли десанта, они последовательно выпустили в них свои ракеты с дистанции около сотни километров, то есть с рубежа в половину максимальной дальности, после чего развернулись в направлении своего аэродрома. Куба — очень маленький театр боевых действий, и таким самолетам на нем тесновато. Только взлетел, набрал пять километров, минимально необходимых для применения ракеты, выстрелил — и уже пора идти на посадку. Каждый бомбардировщик несет только одну ракету на центральном балочном держателе, и после ее запуска вынужден возвращаться на базу для перезарядки.
А дальше главную руководящую и направляющую роль взяли на себя неизбежные на море случайности. Вероятность поражения одиночной цели одной ракетой составляет примерно пятьдесят процентов. Залп из двадцати ракет давал примерно полуторную гарантию потопления всей десантной флотилии, после чего «лишние» ракеты, оставшиеся не у дел, должны были самоликвидироваться. Однако получилось гораздо интересней. Пять ракет из второй волны, потерявших свои цели, потому что те утопли и больше не отсвечивали, захватили своими головками наведения «жирные» отметки американских авианосцев, тоже попавших под подсветку, и в свободном полете никто им был не указ. А дальше в матче пошла минута овертайма.