— Из-за происшествия?

— Может. А может и нет. Знаешь что я думаю? Один раз это случайность…

— А два — закономерность, — закончил я фразу за него.

Снова пауки.

* * *

Когда зашли домой, Матвей отправился к себе в комнату, а я к себе, где и застал гостью. София сидела на моей кровати и приложила палец к губам, когда я вошёл.

— Тссс, — шикнула она.

— Спасибо, что не с ногами, — глянул я на её ботинки.

— Ты бы тоже обулся. Да пойдем.

— Куда?

— Сам просил выдать тебе ходока для изучения.

— И ты выступишь подопытным кроликом?

— Всегда знала, что ты догадливый парнишка, — подмигнула девушка.

Или молодая женщина? Сейчас София была одета в кожанку и джинсы, с черной подводкой глаз, что добавляло ей дерзости и пару лет возраста.

— Мне бы переодеться, — намекнул я.

На что она развела руками. Вздохнув, взял вещи, вышел в ванну, быстро переоделся, подхватил из прихожей кроссовки и вернулся. Оставил костюм на вешалке, протянул руку и София нас перенесла в мастерскую.

— Прости за то, что вломилась, но времени сейчас и правда мало.

— Не сомневаюсь. Ты, случаем, не в курсе, что там у Белогрудовых случилось?

— Случаем в курсе. Но мы будем делом заниматься?

— Будем.

Взяв вторую версию анализатора, которые приготовил специально для изучения ходоков, если вдруг кто согласится на эксперименты, протянул девушке амулет.

— Что это? — спросила она.

— Анализатор, — честно ответил я.

— А что он делает?

— Анализирует.

— Продолжаешь секретничать?

— Продолжаю практиковать искусство лаконичных ответов.

— Зануда… — протянула она, но амулет взяла, — И как только тебя Катя терпит.

С девушкой я сегодня не виделся, но переписывался. Мать, то есть Ольга Владимировка, припрягла дочку на организацию мероприятия и та, пока мы спокойно просиживали задницы на удобных креслах, бегала за кулисами.

— Перед тем, как начнём, — предупредила София, — Отец просил обозначить один момент.

— Какой же?

— Надеюсь, ты понимаешь, что изучение ходока из правящей семьи — это вот такая, — развела она руки в стороны для наглядности, — Уступка?

— Я бы поспорил, но допустим.

— Что значит поспорил⁈ — возмутилась София, — Ты изучаешь княжну! Это между, прочим, очень интимный процесс!

— Ага, — показательно зевнул я, — Что там ещё обсудить надо?

— Да ничего. Просто знай, что это большой вклад с нашей стороны.

— И?

— И это будет заложено в цену.

— Ясно. А я то думал, что мы как бы совместно воюем и вкладываемся в общее дело. Но раз торговые отношения продолжаются, то я не против.

То, что озвучила София, в принципе, нормально. Я бы и без этого как-то продвинулся в своих исследованиях, но так однозначно проще будет. Вариант действовать путем обмана, вкладывая в свои устройства недокументированные функции мне не нравился. Одно дело изучать ходоков со стороны, пусть и без их ведома, с этим я ещё готов смириться, а другое дело обмануть тех, с кем работаешь. В первом случае нет никакого предательства доверия, а во втором есть.