— Идём, — позвал Кассиан за собой. — Познакомлю с семьей и покажу дом.

Пригласили меня на званый ужин, но он начнётся через полтора часа. А до этого… Вышли в коридор, а там двинулись по дому. Пару раз попадались слуги, что кланялись молчаливыми тенями. Вдали слышался детский смех. В его сторону мы и направлялись.

— Папа! — прокричал мальчик лет шести, пронесся по коридору и спрятался за Кассиана.

За ним следом бежала юная девушка. Лет пятнадцати-шестнадцати, подросток ещё. Бежала явно с целью проучить мальчишку, но, увидев нас, мгновенно затормозила и приняла благопристойный вид.

— Дети, это Эдгард Соколов. Я вам про него рассказывал. Эдгард, это мои дети. Сына зовут Оливер. А дочь — Агнесс.

— Добро пожаловать, мистер Эдгард, — синхронно ответили дети, ещё и поклонились мне.

У Оливера поклон вышел комичным, а у Агнесс это был книксен.

— А вы правда волшебник? — с детским простодушием спросил Оливер.

— Прости, Эдгард, — посмеялся Кассиан, — я не знал, как им объяснить, что ты делаешь.

— В какой-то мере да, я волшебник, — ответил я пареньку.

— Покажите фокус?

Первое правило алхимика: когда идёшь в гости — бери с собой подарки. Оно мне нравилось больше, чем правило алхимика-налётчика.

— Легко, — ответил я и достал из кармана небольшой перстень с жемчужиной.

Выглядело не «по-мужски», зато…

— Если прокрутить жемчужину, она начнёт светиться, — объяснял я парню. — Это могущественный артефакт, который способен развеять любую тьму. Пользуйся им аккуратно.

Простая задумка сработала. Глаза парня расширились, и он завороженно смотрел на святящуюся жемчужину. Кассиан же приподнял бровь, но ничего не сказал.

— А для вас, юная леди, — обратился я к Агнесс. — У меня тоже кое-что есть.

Ей я протянул небольшую брошку в виде бабочки. Она переливалась, словно сделанная из звездного неба.

— Благодарю, — снова поклонилась она.

Разобравшись с этим «квестом», пошли дальше. По дороге Кассиан, тихонечко посмеиваясь, тихо спросил:

— Ради интереса, а если у меня десять детей? И много других родственников?

— Я подготовился. Но, как говорится, кто успел, тот успел.

Дальше началась череда знакомств. Кассиан представил свою жену, родителей, двоюродных братьев. Семейство оказалось многочисленным. Меня встретили добродушно. Спрашивали про «волшебство», но в основном разговоры сводились к нейтральным темам.

Никого, кто бы говорил голосом Основателя, я не встретил. Что ничего не значило. Сам звонок мог быть подставным. Как и эта семья. Интересно, стал бы Основатель заморачиваться, чтобы обмануть меня? Не вижу в этом смысла.