Но какая-то умная сволочь подсказала, и нападающие буквально изрешетили вынесенные на палубу конденсаторы пара. Конденсаторы «завоздушились», и вторая ступень, в которой давление было ниже атмосферного — вслед за ним. И машина встала!

Мы только-только вошли в реку Выг и направились вверх по течению, так что при застопорившейся машине нас понесло кормой вперед к островку, на котором и была засада. И в этом и состояла наша проблема! Пулемет стоял на носу и смотрел вперед. Прорваться к нему, не поймав пулю, было нереально. Да и толку? Развернуть его в сторону нападавших можно было только вместе с корпусом баржи. Капитана и матроса, стоявших на палубе перед началом атаки, подстрелили в самом начале, из команды остался лишь машинист.

— Натали, спрячьтесь получше! — первым сориентировался Семецкий. — Юрий, помогите мне этот вот ящичек на палубу поднять! Попробую, укрываясь за ним, добраться до носа и бросить якорь. Остальные — прикрывайте огнём!

— Лучше кормовой — серьёзно поправил его Александр Михайлович. — Тогда нас развернет носом к острову, сможем задействовать пулемет. Да и толкать ящик по палубе будет проще, чем тянуть.

Семецкий молча кивнул, а Великий князь уже командовал дальше:

— Что застыли! Выполнять!!

Все же офицеры думают как-то иначе, чем мы, гражданские. Я вот все это время думал, нельзя ли как-то машину запустить, а Генри уже стоял с винчестером, переделанным под «мосинский» патрон, у какой-то щели и быстро стрелял по островку. Но план выдвинул Семецкий, а Александр Михайлович Романов тут же поддержал его своим авторитетом.

«Этот ящичек» оказался жутко тяжелым, так что на палубу мы его смогли выставить только при помощи ещё двух казаков. Тёзка выскользнул на палубу и начал постепенно, толкая перед собой «ящичек» и прикрываясь им, ползти куда-то на корму.

Кинув короткий взгляд на жену и убедившись, что она выполнила приказ и укрылась от обстрела, я вооружил Александра Михайловича маузеровской самозарядкой, а сам взял изделие Нудельмана. Жаль, не было времени пристрелять. «Зато патронов много!» — весело подумал я и открыл беглый огонь.

* * *

— Не вставать! За камнями укрывайтесь! — орал своей ватаге Архип Малой, пытаясь и спрятать от ураганной стрельбы с баржи своё немалое тело.

Как там говорил этот поляк? «Пулеметом они воспользоваться не успеют, а из остального оружия только револьверы и винчестеры под револьверную пулю. Так что за любым деревом укрыться можно будет, не пробьет. Да и стрелков не больше трех останется!»

И что? По ним не меньше, чем из восьми мощных и скорострельных винтовок палят. Да как точно-то! Добрую треть ватаги уже подстрелили.