— Закрой, — небрежно кивнул он на выход из шатра, и я тут же опустил полог. — Садись.

Я подошел на негнущихся ногах и сел в кресло напротив стола. Смотреть на этого человека было физически больно. Раньше я вблизи видел лишь одного призывателя восьмого ранга и то недолго. Это был Ахамкар. И от него не было такой давящей ауры, как от Драгнаара. Ну, еще был Молган, но в той ситуации вообще не считается.

Даже близость Азраила во время похода не вызывала у меня подобных ощущений, хотя там дело скорей всего в экранирующих артефактах и аспекте самого покровителя.

— Ты Эзо, ученик Эзотерика. Верно?

— Да, господин.

— Я как-то встречался с твоим наставником. Он был удивительным призывателем. Выпей, поможет.

Мне протянули бокал, наполненный вином до краев. И я тут же ополовинил его. В вине я не разбираюсь, но на вкус какая-то кислятина. Однако Драгнаар был прав, алкоголь заставил длань активизироваться, отчего давящая аура стала казаться менее сильной.

— Зачем ты здесь, Эзо? — спросил Драгнаар.

— Указываю путь к Храму, господин.

— Я не об этом. Почему ты вообще согласился вести караван к Философскому Храму?

— У меня не было выбора? — опустил я шарф, демонстрируя ошейник.

— Солжешь еще раз, — не меняя тона, произнес Драгнаар, — спалю дотла в ту же секунду.

В этот момент я почувствовал, что он не блефует. Моя жизнь не имеет никакой ценности в его глазах. Я вообще для него не существую как человек. Дракус, который годами приходил ко мне в кошмарах, заставляя просыпаться в холодном поту, сейчас выглядел для меня пустым местом на фоне своего старшего брата.

— Ты знаешь, что умрешь, как только мы дойдем до зала перерождения и убедимся, что тот работает? — спокойным голосом произнес Драгнаар, словно мы говорили о чем-то обыденном.

— Я очень надеюсь, что этого не случится, — аккуратно подбирая слова, ответил я.

— Нет, — позволил себе усмешку он. — Ты не надеешься, ты на это рассчитываешь. Но ты видел методы моего клана. Вряд ли ты бы стал уповать на нашу милость. Значит, у тебя есть какой-то план?

Кажется, я услышал, как заскрипели мои зубы. Шестеренки в голове закрутились, разгоняя мысли и перебирая варианты. Но пока не было конкретного вопроса, я решил лишний раз не открывать рот.

— То странное нападение монстров посреди ночи, часть твоего плана? — спросил Драгнаар.

— Нет, господин, — коротко ответил я.

— Значит то, что план у тебя есть, ты не отрицаешь, — вновь усмехнулся он и долил нам обоим вина.

Я продолжал молчать, избрав это лучшей стратегией в данный момент. Даже будь имя Драгнаара высечено в Храме Имен, мои шансы против него были бы ничтожны. А так их вообще нет. Мы просто в разных категориях. И если он на вершине горы силы, то я сейчас барахтаюсь где-то под нею.