Айрин же осталась дочищать город. У нее был двусторонний переносной портал, по которому они прибыли, через который и вернутся. Урса, разумеется, также остался на руинах родного города.

Я за время путешествия успел освоить поглощенную Аниму. Победа в дуэли над противником восьмого ранга дала мне приличное количество уровней. Я особо долго не думал и продолжил идти по намеченному пути. Так как у меня не было новых отпечатков, как и карт высокого ранга, вложился в то, что принесет пользу здесь и сейчас.

Потому просто поднял потенциалы до десяток. Это уже высокий уровень даже для призывателя, не говоря уже о простых людях. Предполагаю, что Плачущий без усилений и бафов сейчас примерно на такой же ступени.

Мы уже не люди. Анима пронизывает наши тела, обволакивает кожу, ускоряет работу мозга, укрепляет мышцы и кости. Человеческое оружие не способно нам навредить. Какая-нибудь бомба или ракета — может быть. А вот автоматную очередь в упор я даже не замечу.

Но мне бы по хорошему еще пару дней отлежаться, чтобы тело приняло все изменения. Но, увы, реальность не всегда совпадает с нашими хотелками.

Уже на утро все поняли, что мы двигаемся не к очередному погосту некромантов, потому что в воздухе отчетливо различался запах гари. И хоть до города оставалось еще прилично, в лесной пожар никто особо не верил.

Ближе к обеду мы подошли к стенам города. Только вот никаких стен больше не было.

— Это как-то странно, — нахмурился Гамбо.

— Я бы даже сказала крипово, — кивнула Сиил.

Это был не город, а пепелище. Обгоревшие руины, покрытые толстым слоем сажи и пепла отсюда и насколько хватало взгляда. Черно-серый город. Ни следа жара, ни одного алого уголька, хотя местами я видел оплавленный камень. Такое чувство, будто тут бушевал пожар, но с тех пор прошли годы.

— Это напоминает сожженный драконьим пламенем город мятежников, — произнес Пепел. — Только там руины до сих пор источают жар. А здесь наоборот.

Пока все тщательно скрывали наслаждение, слезая с костяной сколопендры, я медленно подошел к незримой границе.

Судя по всему, здесь раньше была стена, но сейчас от нее остался лишь слой сажи и неровные обломки оплавленного камня. Похоже, город был не из богатых. Почему-то я не решался шагнуть дальше. Словно что-то незримое меня останавливало.

— Будто кто-то смотрит на тебя, да? — послышалась усмешка Пепла. — Кто-то незримый и неизмеримо могущественный.

— До мурашек, — признался я.

В этот момент из пепла встали сразу две фигуры. То есть тут не лежало никаких тел, но внезапно они словно поднялись, стряхивая с себя слой сажи и гари. Поднялись медленно, позволив пеплу осыпаться с их фигур.