Раскаленные камни давали достаточно света, чтобы видеть противника. И вот тут опыт вырвался вперед, обогнав мастерство. Фехтовальщица на мгновение растерялась от резкой смены ситуации, а Сиил не преминула этим воспользоваться.

Ускорения оставалось всего два заряда. Каждый даст с десяток коротких рывков или пять-шесть длинных. Сиил сделала шаг, и ее фигура замерла в пространстве. Практически в то же мгновение она оказалась рядом с фехтовальщицей и нанесла удар.

Ее тело еще не завершило атаку, но уже превратилось в остаточный образ, а сама девушка переместилась за спину и снова атаковала. Снова не до конца, смещение в сторону, бросок кинжала, смещение, подсечка, смещение, крест накрест, сближение в клинч, удар коленом, смещение, смещение, смещение…

Сиил привыкла к этому рваному стилю боя. Ей не нужно было завершать удар, если она видела, что тот будет отбит. Она просто наносила другой почти в то же мгновение. Вся комбинированная атака заняла около двух с половиной секунд. За это время Сиил могла легко убить с десяток тренированных людей или парочку слабых призывателей.

Но фехтовальщица оказалась противником иного порядка. Она не просто отбивала большую часть ударов, но еще и успевала контратаковать. Из десятка остаточных образов, шесть было поражено рапирой.

Со стороны могло показаться, что фехтовальщицу окружил десяток копий, атакующих с разных сторон, но уж через секунду большая их часть растаяла, получив урон. А еще через секунду растворились оставшиеся.

— Жалкие фокусы, — скривилась фехтовальщица.

— Вот еще один, — ответила Сиил и взмахнула руками.

Цепь, соединяющая кинжалы, взметнулась в воздух и в тот же момент сжалась. На какие-то мгновения она был единой среди Сиил и всех ее остаточных образов. И после того, как отражения прошлого растаяли, цепь окружила фехтовальщицу в несколько колец, сжавшихся одновременно.

Стражница вскрикнула, скорее от неожиданности, а затем уже и от боли. Обе воительницы были ранены, кровь шипела, падая на раскаленные камни под ногами.

Фехтовальщица все же пропустила несколько атак, а зазеркальщица чувствовала отголоски боли каждого своего отражения. Силы обеих были на исходе, но битва еще не закончилась.

Сиил давила, туже сковывая соперницу. Та взревела, пытаясь разорвать узы.

— Тик-так, — прохрипела Сиил, стараясь вывести ее из себя.

Фехтовальщица была хорошо обучена, а Феникс накачал ее силой до предела и даже больше. Но реального боевого опыта у девчонки недоставало, так что Сиил надеялась, что маска хладнокровия рано или поздно треснет и стражница совершит ошибку.