Обычный уличный имперский зной сейчас не губил всё живое, не успевшее спрятаться под крыши домов или забиться в какую щель: погода была прохладной… Прохладной в сравнении с обычным своим состоянием. Ещё мальчишкой Креол любил такие деньки: ублюдок Халай вместе со своим внуком любили погонять его куда-нибудь. И если учитель всё-таки отправлял ученика куда-нибудь не так часто, то вот соученик (но уж точно никак не товарищ по несчастью) постоянно старался подговорить Креола на какую-нибудь авантюру, дать поручение или просто побить. Права приказывать у него не было, но способы он находил всегда, да… Правда и ученик самого злобного старика Шумера, ныне — подмастерье Гильдии, был не так прост. На губах у Креола словно бы сам собой возник слегка позабытый вкус медовых лепёшек, которые ему поручили в своё время купить и которые он сожрал, когда брёл обратно с базара по жуткому зною. Ха, купить — не значит донести целыми и не съеденными, так-то!
От мечтательно-радостной улыбки мага кто-то из прохожих икнул.
— С дороги! — рявкнул мужчина, замахиваясь на Креола плетью. Вылетел он из-за угла, ехал на коне… Но, увидев взгляд чёрных, словно смоль, глаз, не предвещающих дураку ничего хорошего, замер на секунду, а разглядев посох мага — и вовсе дал дёру, ударив в бока коня пятками и промчавшись дальше.
— Да чтоб тебе с Пазузу детей рожать, двуклятый ублюдок! — рявкнул маг вслед всаднику. Настроение снова испортилось. Зыркнув на чьё-то окно, он резко втянул носом воздух и зашагал дальше по дороге.
Мимо проносились улицы, дома, люди, на небо нашли тучи, и температура достигла рекордно низкого показателя за последний месяц. Креолу внезапно подумалось, что сейчас прохладно, словно ночью. Наверное, Тиглат бы оценил… Впрочем, последняя мысль в голове мага не появилась. Вместо неё там были продолжительные измышления о происходящем.
Демоны, а это были именно они, а не какая нечисть, лезли из отражений. Такого в истории Шумера ещё не было. Либо история этого не сохранила. Большую часть бедствий и напастей Империи вообще организовывал Лэнг, тысячелетиями пытающийся вернуть свою бывшую колонию. Недавняя война с куклусами — одна из таких попыток. Здесь же… И на бедствие Имперского масштаба зеркальники не тянули… Хотя куклусов тоже никто не воспринимал серьёзно, пока они не ворвались на улицы Вавилона… Но это пока к делу не относилось. Зеркальники — это сугубо проблема Кусы. Из плюсов их положения было наличие аж четырёх магов. Пусть никто из них, кроме, понятно, Креола, в демонах не разбирается на должном уровне, но пользу остальные трое приносят, да… К тому же, и тут подмастерье через зубной скрип должен был признаться, дом Тиглата ему нравился. Вообще, это, читай, первое нормальное жилище, где к Креолу относятся гостеприимно и уважают, с момента покидания отчего дома. Недельное возвращение в Шахшанор во время войны с куклусами не в счёт… Ладно бы они там с Шамшудином всю войну просидели, но двоим ученикам пришлось отправиться сражаться… Ублюдок Мешен Руж’ах… Шаман Хоран слегка напоминал Креолу Мешена, но только слегка. Это вызывало подсознательную неприязнь, но не более того, к тому же мастер был очень полезен и вообще относился к молодому демонологу предельно вежливо и корректно, несмотря на частое хамство со стороны последнего. В картину мира наследника династии из пяти архимагов (основанной горшечником, правда) такое поведение вписывалось более чем прекрасно.