* * *

Как его занесло к этому дурному месту, Креол вряд ли бы смог объяснить. Довольно бесцеремонно стуча в дома и леча взглядом от запора недовольных хозяев, вздумавших наорать на потревожившего их сон мага, подмастерье проводил своё расследование. Даже суслику было бы понятно, что зеркальные демоны и существа теней здесь работают заодно, но последние стараются не афишировать своего участия и вмешиваются довольно редко. Почему именно суслику, маг не смог бы ответить даже под самыми страшными пытками. Наверное, потому что в представлении Креола этот зверёк был самым тупым из известных (в будущем это мнение сильно поколеблет один маленький одноглазый джин, но молодой заклинатель пока что об этом не знал). Но, возвращаясь к теням и зеркальникам, совершенно ясно, что всё это неспроста (П. А. какая гениальная догадка). Недавнее же нападение на самого Креола было скорее довольно жалкой попыткой убить его, пока он был один. Либо из-за нежелания афишировать своё участие, либо из-за других сложностей теней было столь немного и они оказались довольно слабыми. Тут задумываться пока что было рано.

Недавняя же встреча с гончей вообще всеми силами пыталась затереться в памяти: момент своей слабости маг вспоминать не хотел. Об этих существах известно довольно мало: опасные твари, выходить на поверхность могут только в новолуние, когда даже самый краешек месяца скрыт от людских глаз. Не нападают просто так, разве что выбирая себе цель. Но когда выберут, то преследуют её из теней до смерти. Чьей — как повезёт. И бодаться с ними чрезвычайно сложно. Задача уж точно не для подмастерья. Сбежать же от гончей теней мало кому удавалось. Креол о таких случаях не знал. Существо куда опаснее своих тезок из демонических миров. В Лэнге есть свои гончие, в других тёмных мирах… Но теневая порвёт с десяток таких. Совсем другой уровень.

Короче, тут даже дёргаться не стоило: если у этого существа уже есть цель, то Креол ей ничем не поможет (да и вообще — не его это проблемы), а если нет, то стоит радоваться, что ей не стал.

Но, возвращаясь к расследованию… Маг довольно бесцеремонно посещал дома горожан, правда, не самых богатых: в такие дома его, наверное, не пустили бы, несмотря на статус. Да, он уже осматривал все эти места, но теперь, зная куда больше о том, где и что искать…

Общение с Хораном не прошло в своё время даром. Шаман рассказал кое-что интересное про тени и их обитателей. Не то чтобы такие сведение могли бы когда-нибудь Креолу пригодиться… Как казалось тогда, но вот сейчас, смотря на синеющую рваную область на полу после довольно непростого ритуала, подмастерье решил, что да: никогда не знаешь, что может пригодиться.