Во всём этом деле я лишь совершенствовал свои навыки. Восемь месяцев — семь уровней. Часть полученных очков была вложена в навык телепортации, три — в ману, остальное отправлялось в книгу заклинаний, чтобы увеличить её объём. В общем, жизнь вошла в привычную колею. Ах да, мне минуло пятнадцать, это тоже важно.

Собственно, я присматривал себе дом, подсчитывая собственные средства. За тот ритуал отсечения плоти мне пришлось заплатить очень дорого. Оклад у придворного мага хороший, да и Круг за свои поручения платил неплохо, но и тратился я прилично.

Нет, какой-нибудь небольшой домик был бы для меня не слишком серьёзной проблемой, но мне хотелось хороший дом. С внутренним двориком, в богатых кварталах, повыше, в смысле, расположение в городе повыше. Желательно — недалеко от строящегося храма Афродиты. Покровительница, как-никак. К тому же, шлю… Чистые и прекрасные жрицы богини любви рядышком. Удобно. А вот такой домик стоил уже немалых денег. Очень немалых. Примерно сотню золотых. Это если полный комплект. Рабы, мебель… А иначе никто и продавать не станет.

Забавно, что недвижимость в городе с начала осады начала резко набирать в цене. Особенно — в богатых кварталах. Может, задержавшиеся гости города скупали жильё? Никто же не будет открывать портал для купцов?..

Кстати, может возникнуть закономерный вопрос: где я жил до того? Во дворце, где же ещё?.. всем придворным магам выделяются там покои. Удобно.

Как раз подбирая варианты, я и был найден молодым мальчишкой-рабом, который передал мне приглашение своего хозяина посетить его дом в качестве гостя.

Честно говоря, для меня была странна такая жизнь: нас осаждают, мы тут с купцом чаи гоняем… Ну, в данном случае не чай, но суть ясна.

Собственно, делать всё равно было нечего, так что я решил принять приглашение в гости немедленно. Точнее, не так: дела-то у меня были, но, во-первых, интересно, что торговый человек от меня хочет, а во-вторых, надо же иногда и развеяться.

Вот так я и оказался за богато накрытым столом. А когда после разговоров и сытного угощения мужчина перешёл к делу, то я как раз таки и вспомнил просьбу Кассандры.

— … Потому я, господин чародей, хотел бы попросить вас взять их на обучение.

— Гм… — молчу. Ситуация неоднозначная. Неправильно, точнее, не совсем правильно истолковав мои мысли, купец уточнил:

— Разумеется, я заплачу за своих детей! Вы не думайте! Я готов отдать десять тысяч полновесного серебра!

— Обычно платят десять с половиной тысяч. За одного человека, — заметил я.

— Гм… Не обижайтесь, но эту сумму платят мастерам. Чаще всего — второго ранга.