— Перед тобой сатьяны Храма Тысячи Покровителей, — уточняю, заставляя мага нахмуриться. — Мы не брахманы.

— И к моему правителю отправляют на переговоры сатьянов?

— На предварительные переговоры, — спокойно замечает Роши. — Мы пока даже не сваты. И неужели это оскорбляет Раджу Рек?

Грамотно выкрутился, переведя взгляд и стрелки на оного Раджу. Придворный маг ещё что-нибудь ляпнул бы, да только теперь это уже будет неуважением к его господину. А вот сам Раджа пока явно не стремится высказаться так резко. Его всё устраивало, пока пикировку вёл придворный маг. Но вот слова, сказанные его устами, весят куда больше.

— Я сомневаюсь в том, что в Бхопаларе есть сильные чародеи. В моей голове витают те же сомнения, которые трогают ум моего Адаалат-ка-Джаду. Быть может, вы их развеете?

— Чего ты желаешь, Владыка Рек? — безмятежно, но явно внутренне напрягшись, спросил Роши.

— Пусть кто-нибудь из вас, раз уж именно вы ведёте переговоры, продемонстрирует силу Бхопалара и защитит честь своего правителя. Мой Адаалат-ка-Джаду — сильнейший чародей в мире, — ага, конечно. Архимаги Шумера и Первожрецы Та-Кемет только что дружно самоубились. — Поэтому я не рассчитываю, что кто-то из вас победит его. Продержитесь… тысячу ударов сердца. Один из вас. А другой вернётся к своему правителю и сообщит о смерти товарища и о том, что я никого не казнил нечестно. Или… Вы хотите отказаться? — короче, переводят с идиотского на человеческий: «Я хочу вежливо вас пнуть отсюда подальше, поэтому поставлю невыполнимую задачу, а вы уж как-нибудь вежливо откажитесь, уроните достоинство и репутацию и уберитесь отсюда».

— Согласны, конечно, — фыркаю. — Когда и где сражаемся? — оценивающе смотрю на своего будущего противника. Тот аж опешил от такой наглости. Пару секунд Раджа Рек удивлённо смотрел на меня, потом расхохотался.

— Великий Шива… А ты не из робкого десятка! Не желаешь пойти под мою руку?

— Нет, прости Раджа. Но я служу другому правителю, — Императору Шумера, а не властелину дикого захолустья на окраине мира.

— Ясно. Пожалуй, завтра в полдень и начнём. Знаете ли вы кровавое поле?

— Нам известно, где это, — кивнул Роши.

— Завтра вы вдвоём сразитесь на кровавом поле в полдень. Надеюсь, я и мои придворные увидим славное зрелище перед твоей смертью.

— Безусловно. Но перед этим — небольшое условия. Ведь мой противник будет использовать Шивкамути. Это не совсем честно…

— Ты думаешь, что я, Хранитель Огня, передам кому-нибудь на время боя Жемчужину Шивы⁈ — раздражённо спросил Адаалат-ка-Джаду.

— О нет. Но, во-первых, мне служат духи. И все они будут сражаться вместе со мной.